Кроме того, символическим элементом похоронного обряда служит использование предметов, символизирующих дорогу в другой мир. Так, перед гробом часто расстилают ковёр или бросают платок, обозначающий путь души, идущей в новый мир.

Древние корни традиций

Все эти обычаи уходят корнями далеко в прошлое, отражая влияние древнейших языческих представлений о душе и загробной жизни. В основе лежит глубокое уважение к памяти предков и стремление обеспечить достойную участь своим близким в следующем воплощении или ином мире.

Цыганская культура полна глубоких представлений о потустороннем мире, одной из центральных идей которой является связь между миром живых и миром умерших. В частности, многие цыганские группы верят в возможность возвращения покойников обратно к живым людям – эта идея пронизана множеством мифологических сюжетов и ритуалов, направленных на предотвращение подобного явления.

У всех европейских народов существует страх столкнуться с призраком умершего родственника, друга или знакомого человека. Однако среди цыган этот страх особенно силён. Чтобы предотвратить возвращение умершего в мир живых, соблюдаются различные обычаи и табу. Например, европейские цыгане часто устраивали погребальные костры, где уничтожали имущество покойного вместе с жилищем (кибиткой), полагая, что таким образом лишают душу привязанности к земному миру. Использование вещей покойного также строго осуждалось, поскольку это могло привлечь умершего обратно.

Особо стоит отметить обряд русских цыган, согласно которому после смерти члена семьи зеркала в жилище завешивались плотной тканью сроком на сорок дней. Этот период соответствует православному представлению о путешествии души по земле до её последующего переселения в иной мир. Имя покойного было запрещено произносить вслух, чтобы случайно не вызвать его появление снова.

Кроме уничтожения имущества и соблюдения строгих правил поведения, существовало ещё одно важное средство защиты от появления покойников – помещение большого количества личных вещей покойного в гробу. Это должно было обеспечить покойнику комфорт и привычные условия существования в загробном мире, уменьшая вероятность повторного прихода к живым.

Однако иногда случалось, что душа всё-таки покидала своё место покоя и возвращалась к живым. Причиной такого события могли служить следующие обстоятельства:

Неадекватное проведение похорон: неверно проведённый обряд означал, что покойник не получил достойного успокоения.

Ненормальная смерть: насильственное убийство, несчастный случай или любая другая форма преждевременной кончины могла привести к беспокойству души.

Невыполненные прижизненные дела: если человек ушёл из жизни, оставив незавершённые важные обязательства, его душа оставалась привязанной к материальному миру.

Такие покойники назывались «мулло» («мертвец»). Они отличались рядом особенностей: не имели дыхания, редко уходили далеко от места захоронения, однако были весьма активны и энергичны. Чаще всего мулло старались мстить своим обидчикам или завершить незаконченные дела, причем объектом мести нередко становились вообще любые живые существа.

Отдельная категория неприкаянных существ представлена легендами о вампирах (русское название – «упырь», румынское – «стриго́й»). Эти истории получили широкое распространение среди цыган Восточной Европы, Балканского полуострова и России. Согласно поверьям, превращению в вампира способствовали определённые признаки, такие как необычные физические особенности (ярко-синие глаза, особые родинки, «заячья губа», другие физиологические отклонения), самовольное прекращение жизни путём самоубийства или ведение порочной жизни при жизни.