Следующие несколько дней Элина держалась от Артема на расстоянии. Она выполняла свои обязанности ассистента четко, но холодно, избегая любых личных разговоров и даже взглядов. Она видела, как он несколько раз встречался с Миланой – то в ресторане неподалеку от офиса, то у него в кабинете. Каждая такая встреча отдавалась тупой болью в ее сердце. Артем замечал ее отстраненность, хмурился, но ничего не говорил, занятый своими делами.

Приближался вечер пятницы – день, на который Элина, еще до того злополучного подслушанного разговора, запланировала небольшой ужин в честь дня рождения Артема. Она не стала отменять, решив выполнить это как последнюю часть своих «обязанностей». Заказала столик в хорошем ресторане, пригласила пару его ближайших друзей и партнеров, даже отца Артема. Сама же она идти не собиралась. Она отправила Артему сообщение с адресом и временем, добавив сухое: «Небольшой ужин в честь вашего дня рождения. Будут ваши друзья».

– В том числе, – спокойно подтвердил Артем. – Это выгодно для нас обоих. Ты получишь хорошие деньги, я – контроль над компанией, которую основал еще мой дед. Подумай.Артем получил сообщение перед встречей с Миланой. Он действительно встретился с ней, но разговор пошел совсем не так, как ожидала Милана (и как подслушала Элина).

– Милана, нам нужно поговорить о бизнесе, – начал Артем без предисловий. – Твоя доля в «ИнтерСтрой». Я готов ее выкупить. Прямо сейчас. Предлагаю хорошую цену.

Милана опешила. Она ждала признаний, извинений, предложения начать все сначала. А он говорит о деньгах?

– Ты… ты поэтому со мной встречался? Чтобы выкупить мою долю? – в ее голосе звучало недоверие и злость.

Оставив ошеломленную Милану с предложением, Артем посмотрел на часы. Ужин в его честь… устроенный Элиной. Которая сама на него не пришла. Он вдруг понял, что не хочет никуда ехать. Не хочет видеть ни друзей, ни отца. Он сел в машину и поехал по адресу Элины.

Она была против. Она хотела кричать, выгнать его, сказать все, что думает о его подлости. Но она лишь молча отошла в сторону, пропуская его. Что-то в его уставшем виде, в том, как он искал ее общества в свой день рождения, не позволило ей захлопнуть дверь.Она была дома, собиралась смотреть какой-то фильм, закутавшись в плед. Увидев его на пороге, она застыла.

– Что ты здесь делаешь? У тебя ужин…

– Я решил провести остаток вечера здесь, – сказал он, входя в квартиру и закрывая за собой дверь. – Если ты не против.

Утром грянул гром. На всех ведущих дизайнерских порталах и в бизнес-изданиях появилась новость: молодая компания Александра Воронцова представила сенсационную коллекцию люстр «Искра», поразительно напоминающую эксклюзивные разработки «АркТек», которые еще даже не были анонсированы. Фотографии эскизов Воронцова почти полностью совпадали с теми, что лежали в папке «Проект “Свет”». Хуже того, Воронцов обвинил «АркТек» в плагиате и попытке выдать его идеи за свои. Это был удар по репутации, грозящий миллионными исками и потерей доверия на рынке.

– Не ври мне! – перебил он ее, его голос был полон презрения и холодной ярости. – Кто еще мог это сделать?! Только ты! Ты знала проект! У тебя был мотив! Убирайся! Чтобы духу твоего здесь не было! Убирайся!!!Артем был в ярости. Он ворвался в офис, держа в руках распечатку статьи.

– Кто имел доступ к проекту «Свет»?! – гремел он.

Несколько человек из команды разработчиков. И… Элина. Она помогала систематизировать материалы пару недель назад. Артем вспомнил ее отстраненность в последние дни, ее странное поведение. И вспомнил Александра, который так не вовремя появился в их жизни и явно искал способ ударить побольнее. Связь показалась ему очевидной. Он ворвался в приемную, где сидела бледная Элина, уже видевшая новости.