– Старые? – недоумённо уставился на него мужчина.

Мите стало неловко от своего вопроса, и он поспешил поддакнуть: «Сожгли? Ну, правильно, зачем мусор копить».

Он наскоро расплатился, закрыл дом и уехал. И всю дорогу с жалостью вспоминал старомодные обои с букетами ромашек по бледному полю, как будто с ними исчезла последняя связь с детством, бабушкой и дедом…

Наступил октябрь, а Митя так до сих пор и не познакомил Олю с родителями. Однажды вечером мама сказала:

– Я вот что подумала. Давайте отметим мой день рождения дома. Приглашу Катю, она поможет приготовить и украсить стол.

– Как хочешь, – сказал папа, убавив звук телевизора. – Твой день – тебе и решать.

– Так и сделаем, – решительно сказала мама. – Знаете, не хочется видеть чужие лица в этот день. А в ресторане, как ни крути, без свидетелей не обойдёшься. Кстати, – мама посмотрела на сына, – это хороший повод познакомить наконец нас с твоей девушкой.

Митя смутился, почувствовал, как уши начинают краснеть.

– В общем, Мить, передай ей, что я её приглашаю.

– Хорошо, – улыбнулся Митя и подумал, как здорово, что всё так устроилось и ему не надо придумывать предлог, чтобы представить Олю родителям.

Ближе к полуночи, когда мама собралась спать, отец вошёл в Митину комнату и тихо сказал:

– Давай насчёт подарка посоветуемся.

– Давай, – Митя крутанулся в компьютерном кресле и внимательно уставился на отца. – Какие есть соображения?

– Я уже давно хочу подарить маме серьги с бриллиантами.

– Дорого, наверно?

– Ничего, есть у меня кое-какие запасы, – улыбнулся отец.

– Она будет рада.

– Ещё бы! Эта её одноклассница Катя постоянно хвастается побрякушками.

– Наша мама не завистлива и равнодушна к украшениям, – сказал Митя. – У неё и уши не проколоты.

– Поверь мне, сынок, на этом свете нет женщин, равнодушных к бриллиантам. А уши проколоть – пара пустяков. Всю жизнь она на себе экономит.

– Ты прав, пап.

– Значит, решено!

В прихожей послышались шаги, и заговорщики сразу замолчали. Отец подмигнул Мите и вышел.

День рождения мамы приходился на среду, но празднование решили не откладывать – в конце недели у именинницы намечалась командировка на врачебный симпозиум. Готовиться начали задолго – недели за две. Составляли меню, закупали продукты, договаривались с соседями насчёт стульев. Гостей набралось ни много ни мало пятнадцать человек, да самих трое. Итого почти два десятка. Да и готовить надо с запасом – мало ли кто вздумает заглянуть на огонёк.

В суете ожидания гостей представление Оли родителям вышло скомканным. Митя сказал:

– Мам, пап, это Оля. Моя невеста.

Родители переглянулись, улыбнулись, пригласили пройти в комнату. Потом Митя распечатывал для Оли курсовую, помогал носить на большой обеденный стол богато украшенные блюда. Оля тоже рвалась помогать, но Митя вручил ей семейный альбом с фотографиями, и она с удивлением и восторгом его листала.

Компания подобралась шумная и весёлая. Раньше всех, ещё утром, явилась Катя – рыжеволосая толстушка маленького роста, но с большими талантами. Именно она (с помощью мамы) приготовила шикарный стол: заливные корзиночки с грибами, несколько по-царски украшенных салатов, деликатесы из морепродуктов, канапе с лососевой икрой, а на горячее – стейки запечённой сёмги с соусом тартар и индейку, фаршированную грецкими орехами. Не остался в стороне и отец: вконец разомлевшие гости не уставали нахваливать его вишнёвку годичной выдержки. И как венец этого благолепия в конце трапезы мама под аплодисменты гостей водрузила на середину стола торт собственного приготовления «Птичье молоко».

Все сошлись на том, что празднование дома хоть и хлопотно, но имеет неизъяснимую прелесть – поскольку без помпезности, без чужих людей получилось очень душевно.