– Наш путь, по моим расчётам, должен занять семь недель.

– Мы сюда шли два с половиной месяца, – удивлённо ответил я. Монах кивнул и сказал:

– Это понятно, вы не учитывали течения и много плутали, а на карте всё нарисовано.

Я показал на карте слева два больших материка и спросил:

– Что это?

Монах приложил палец ко рту и проговорил вполголоса:

– Тихо, это материки росов, их называли Далёкой землёй, потом будут называть Америкой.

Я снова обратился к монаху и попросил его поведать мне про древние времена, и монах, выпив немного вина, начал свой рассказ:

– В далёкие времена у Ноя было три сына: Сим, Хам, Иафет. От Иафета и пошло племя росов. Племя росов было очень многочисленно, и рода множились день ото дня, превращаясь в могущественные племена. Жили они под одним началом. Так, в эти времена, правила после смерти мужа царица Тамарис, что на древнем языке росов значит «вдовая». Границы ихна юге распространялись до реки Аракс и в Азии – почти до Индии. Самое сильное испытание, которое они выдержали – это великая битва с воинами страны Поднебесной, много погибло росов, но победа была одержана. Была росами построена большая стена для защиты от народа Поднебесной. Шло время, племена стали жить без единого центра власти, образовались другие языки, и многие народы забыли о том, что они росы.

Например, этруски – это тоже росы, и стали они враждовать за власть между собой – так и сейчас живут.

– Почему так всё происходит? – с любопытством спросил я.

– Нет истинной веры, нет единого народа, значит, и мира быть не может, – угрюмо ответил монах.

Под впечатлением от сказанного, мы отправились на своё судно. И вот настал день отплытия. Полдень.

Яркое солнце. Мы ожидали монаха с Ромейцем и Барсеком. Монах пришёл с большой сумкой и спросил:

– Где воины?

– Они не пришли, – тотчас ответил я.

Вдруг на причале мы увидели бегущего посыльного мальчишку. Мы его, конечно, узнали – это слуга Николоса. Он, задыхаясь, сказал нам:

– Быстрее, там, в таверне, Ромеец разборки учинил с наёмниками ростовщика. Они не отдают Лию!

Я с Иваном и Добровоином убежал в таверну. Войдя в неё, мы увидели, как на полу лежали два наёмника ростовщика, ещё одного Ромеец держал за шею и говорил угрожающе:

– Дать тебе деньги сейчас? Я тебе дам! Отобрали землю, так вам ещё и денег? – и тряс наёмника, да так, что тот ничего не мог ему ответить.

Барсек, в свою очередь, сидел на лавке, держа за волосы другого наёмника, и приговаривал, то опуская в тарелку с похлёбкой лицо наёмника, то поднимая:

– Хочешь есть? Так ты покушай! Жри, собака! Вкусная похлёбка!

Похоже, тот был уже без сознания, но Барсек этого не замечал. Хозяин таверны Николас орал:

– Хватит! Бегите! Сейчас караул придёт – вас опять в цепи закуют!

Барсек с Ромейцем, увидев нас, отпустили наёмников, те сползли на пол таверны. Взяв большие круглые щиты, нагруженные доспехами и оружием, воины подняли их себе на голову и быстро, со словами: «Пошли скорее!» вылетели из таверны. Иван взял под локоть Лию и повёл её за нами.

Я смотрел на воинов: Ромеец был одет в кожаные доспехи, как римлянин; Барсек шёл в штанах, в кожаном жилете с мечом наперевес на плечевом ремне. На голове у него была широкая повязка, к которой сзади был прикреплен соболиный хвост.

Несмотря на внушительный груз на головах, шли они мягко, быстро, и мы за ними с трудом успевали.

Вдруг из-за угла дома нам навстречу приблизился караул из трёх воинов со щитами и мечами. Мы с Иваном приготовились к неожиданностям, но караул, обращаясь к воинам, возгласил:

– Приветствуем тяжёлую пехоту!

– Вы теперь куда? – спросил воинов статный караульный.