Язык (разговорная речь) относится к главным составляющим в характеристике того или иного этноса.

Индоевропейские языки начали формироваться, по мнению известных специалистов, в XIII–VII тыс. до н. э., т. е. в эпоху мезолита-неолита. Предположительно эти люди появились в XIII–XII вв. до н. э. с юго-востока и медленно передвигались на север Восточной и Центральной Европы. Такое мнение высказал в литературе 60–70-х гг. прошлого века профессор В. В. Мавродин. Но еще на рубеже XIX–XX вв. немало российских (в том числе П. Н. Милюков) [48] и западных европейских ученых писали о векторе продвижения индоевропейцев из Центральной Европы в Азию. При этом не уточнялась прародина индоевропейцев.

Коллектив авторов во главе с членом-корреспондентом РАН А. Н. Сахаровым поддерживает точку зрения тех ученых, которые считают прародиной индоевропейцев часть регионов Юго-Восточной и Центральной Европы. К ним, в частности, относят Балканский полуостров, Предгорье Карпат, юг современной территории России и Украины. Оттуда началось продвижение индоевропейцев к Северной Индии и т. д. [29, т. I, с. 18], предполагают историки.

Свое мнение о прародине представителей индоевропейской языковой группы высказали недавно петербургские ученые С. Г. Кляшторный и Т. И. Султанов. По их версии, с учетом добытых артефактов в археологических экспедициях, на базе ямной, срубной, фатьяновской археологических культур и сформировалась данная языковая семья в конце V – начале IV тыс. до н. э. на территории между Дунаем, Волгой и Рейном. Такое мнение еще раньше высказал известный историк и языковед Н. М. Дьяконов (1982). Предположительно в III тыс. до н. э. начался распад и расселение данной общности. Она распространилась южнее и восточнее своей первой прародины.

Через Кавказ и Подунавье началась их миграция на восток [36, с. 16–17]. Но остается открытым вопрос о разделении индоевропейской языковой группы на общности: славянскую, германскую, романскую, иранскую, североиндийскую, а также о времени подобного разделения.

Непросто современным исследователям разобраться в вопросе о судьбе древнеславянской группы как составной части индоевропейцев. Откуда бы ни пришли на земли будущей России эти племена – с востока или с запада, они действительно там проживали: в Северном Причерноморье, Приднепровье, Приладожье и других общеизвестных местах. Данный факт не вызывает никакого сомнения.

Добровольные мигранты еще первой волны переселения народов до Рождества Христова (с IV в. до н. э.) занимались присваивающим хозяйством – охотой и рыболовством. Постепенно распространялось и собирательство. От него люди переходили к доместикации – одомашнивали растения и животных. Кроме древних славян, с Урала и Зауралья к западу (к Русской равнине) двигались также группы охотников и рыбаков с финно-угорской и палеоазиатской (древнеазиатской) речью. По-видимому, уже в I тыс. до н. э. и образовался древнеславянский язык как родоначальник восточнославянского и современных славянских языков: русского, белорусского и украинского.

Отдельные людские группы объединялись в род. Много понятий из того периода вошли не только в древнеславянский язык, но позднее в древнерусский и современный русский: род, племя, отец, мать, сын, дочь, брат, сестра, сноха, свекровь, золовка, деверь и т. д. В общеславянском языке единого этноса были слова жито, просо, мак, репа, морковь, лен (что подчеркивало их занятие земледелием).

Интересен дошедший до нас славянский аграрный словарь с названиями разных месяцев: серпень (жнивень) – август, вересень – сентябрь; жовтень (желтые листья) – октябрь; листопад – ноябрь; грудки (в комья земля смерзается) – декабрь и др.