Е. В. Васьковский полагал, что «изучение гражданского права началось в России началось с половины прошлого века, когда был открыт московский университет»[195]. Исходя из того, что его учебник был опубликован в конце XIX века, речь идет о XVIII веке, видимо, его середине. Однако изучение систематического указателя русской литературы по гражданскому праву А. Ф. Поворинского не позволило выявить сколько-нибудь значимых работ, направленных на исследования гражданского права, датированных ранее начала XIX в.

Изучение истории университетов привело к выводу, что первые 20 лет после их открытия российское право в них вовсе не преподавалось, соответственно вряд ли и изучалось. Поэтому более соответствующими реальности представляются выводы о более позднем возникновении науки гражданского права.

Таким образом, предполагаю, что история отечественной цивилистической науки начинает исчисляться с первой трети XIX в. По изменению выполняемых этой наукой функций были выделены несколько этапов в ее развитии, различающихся по временной протяженности, при этом периодизация проведена по изменению превалирующей функции цивилистической науки.

Первый период отечественной цивилистической науки можно обозначить как период ее становления. Вряд ли можно назвать дату создания отечественной науки гражданского права. Г. Ф. Шершеневич связывает это с моментом создания кафедры гражданских законов, общих, особенных и местных в Киевском университете 25 декабря 1833 г.[196], однако, возможность учреждения науки путем выделения кафедры вызывает определенные сомнения. Научные учреждения (к которым относятся и кафедры) имеют определенное значение для организации ведения научной деятельности, т. е. являются институциональной характеристикой науки, часто они служат базой для образования научных школ, постоянных научных коллективов, но все же метафору о «строительстве здания цивилистической науки» вряд ли стоит воспринимать до такой степени буквально и связывать возникновение и развитие науки с оборудованием соответствующего помещения с вывеской. Кафедра – структура, в первую очередь служащая делу подготовки кадров.

Хронологически этому периоду соответствует период до середины XIX в. Рассмотрим отдельные образцы науки этого периода.

Одно из первых опубликованных произведений – монография Ф. Дильтея «Начальные основания вексельного права»[197] относится к 1794 г. В работе указывается на греческое происхождение термина «вексель», показывается связь векселя с меной и деньгами. Описывая сущность векселя, в основном автор акцентирует внимание на купеческой практике. Автор ищет «следы писанного Вексельного права», которые находит «еще и прежде Петра II». Он отмечает, что все, что обнаруживается в российском праве, «издревле случалось», можно обнаружить «в Римских правах»