Он поймал себя на том, что рассматривает вены на своих руках, пытаясь найти признаки металлических имплантов, которые видел в своей трансформированной версии. Пока ничего. Но сколько еще времени у него осталось, прежде чем МНИМ начнет менять не только его разум, но и тело?

– Земля вызывает Симма! – Коун помахал рукой перед его лицом. – Ты в порядке? Выглядишь ужасно.

– Не выспался, – пробормотал Симм, избегая зрительного контакта.

Коун что-то еще говорил, но Симм его уже не слушал. Он обдумывал свой следующий шаг. В прошлом цикле он пытался саботировать миссию – «случайно» повредил свой скафандр перед высадкой. Ничего не изменилось. Ему просто выдали другой скафандр. В цикле до этого он пытался убедить капитана отменить миссию, рассказав о своих «предчувствиях». Торн просто отстранил его от задания и отправил к Таре на психологическую оценку, а миссия все равно состоялась. А в цикле перед тем он попытался вывести из строя двигатели «Аргуса», но каким-то образом корабль все равно достиг Скорланда-8.

Казалось, что сама реальность противится любым попыткам Симма изменить ход событий. Как будто мир вокруг него был лишь декорацией, призванной привести его к одной-единственной точке – к комнате с МНИМом.

Он достал из-под матраса небольшой нож, который прятал в последних нескольких циклах. Этот нож был особенным. Симм обнаружил, что некоторые мелкие предметы каким-то образом «запоминаются» и переходят из цикла в цикл, если держать их при себе в момент перезапуска петли. Так он начал создавать своеобразный «набор для выживания», который оставался с ним.

Ножом он аккуратно сделал надрез на внутренней стороне левого предплечья. Семнадцатая отметка. Шрамы предыдущих циклов уже формировали ряд коротких белых линий. Его личный календарь в аду.

– Что ты делаешь? – Коун резко остановился, увидев кровь.

Симм быстро опустил рукав.

– Ничего. Просто царапина.

Выражение лица Коуна ясно показывало, что он не поверил, но он не стал настаивать.

– Ладно… Нам пора на брифинг, – неуверенно сказал он, направляясь к двери.

Симм кивнул и последовал за ним, незаметно проверяя содержимое потайных карманов, которые пришил к внутренней стороне униформы. Там лежали предметы, которые «запомнились»: нож, маленький блокнот с записями из предыдущих циклов, фрагмент странного металла с Скорланда-8, который светился слабым зеленоватым светом, и крошечный шприц с синтетическим стимулятором, найденный в медицинском отсеке в одном из циклов. Стимулятор не решал проблему петли, но помогал сохранять ясность ума, когда накатывало безумие.

На брифинг он пришел с уже готовым планом. В этот раз он не будет пытаться избежать миссии или изменить ее ход. Вместо этого он сосредоточится на поиске новой информации. Что-то он все еще упускал, какой-то ключ к разгадке всей ситуации.

На Скорланде-8 Симм действовал четко и методично. Он уже знал наизусть все диалоги, которые произнесут члены команды, знал, где находятся опасные зоны и как долго можно избегать встречи с трансформированными существами.

– Коун, – обратился он к напарнику, когда они установили внешние датчики, – я хочу проверить одно помещение, которое не указано в стандартных схемах.

– О чем ты? – Коун с подозрением посмотрел на него. – Откуда ты знаешь о помещениях, не отмеченных на схемах?

– Доверься мне, – Симм прямо посмотрел ему в глаза. – Возможно, там хранится что-то важное.

К его удивлению, Коун, после секундного колебания, кивнул.

– Веди. Но если что-то пойдет не так, я доложу капитану.

Симм повел напарника по запутанным коридорам корабля. На этот раз он старался избегать путей, которые приводили к лаборатории с основным модулем МНИМа, и вместо этого направился в сектор, который не исследовал в предыдущих циклах – к нижним палубам, где, согласно данным Эллы, находились личные каюты главных исследователей проекта.