– Зачем?

– Вот и они так спросили! А он им: «Чтобы через десять лет, когда придёте, в жопу меня целовать будете!» – рассказчик так пошевелил бровями, что друзья попадали со смеху.

Егор отвернулся. От вида водки ему стало тошно. Он думал о предстоящем разговоре. Что, если жена откажется, захочет жить вместе? Возможно ли сейчас, после того, что было с Сабиной Казимировной? Нет! Скорее всего, давно пригрела кого под юбкой. Так оно и лучше. Для всех. Или нет?

Егор промаялся до конца пути. То в тамбур, то обратно. И мысли одни и те же. Соседка прикорнула и не обращала на него никакого внимания. Но когда поезд пришёл до конечной станции, она вскочила и попросила Егора вынести сумку. Он не отказался. Сумка оказалась тяжёлой!

– У тебя кирпичи там? – спросил он, еле стаскивая баул со ступеней электрички.

– Ага! – радостно согласилась она. – С мини-заводу! Классные кирпичи!

Егор поперхнулся, поставил сумку и попрощался.

– А кто поможет дотащить до дороги? – спросила она вслед.

– Дед Пихто! – разозлился Егор, но вернулся. Что делать с этой дурочкой? Он ухватил сумку и рывками пересёк два железнодорожных пути. Затем бросил поклажу на перрон и сказал:

– Всё, девушка! Дальше, как сумеешь!

– А вы москвич? – спросила она.

– С чего это? – огрызнулся Егор.

– На жентельмена похож!

– Похож-похож, только дальше не потащу! – ответил Егор, развернулся и пошёл к вокзалу. Шёл и думал, если позовёт, придётся же тащить сумку до автомобильной дороги!

Но никто его не окликнул. Егор подошёл к зданию вокзала и обернулся: стоит, небось, бедная и ждёт «жентельмена»!

А девушка уже дождалась. К ней подошёл плюгавенький мужичок с тележкой. Вдвоём они кое-как погрузились и направились к привокзальному вещевому рынку. Подсчитывая предполагаемую выручку, с энтузиазмом толкали перед собой тележку.

Подъехал автобус, потрёпанный «пазик». Егор вошёл в салон и уселся на заднее место. Тут не Москва, плутать негде, можно выйти и на третьей и на четвёртой остановке – идти одинаково. Он вышел на третьей, лучше двигаться вперёд, чем возвращаться. Стараясь ни о чём ни думать, Егор дошёл до тёщиного дома, серой пятиэтажки. Взглянув на мрачные балконы, Егор решил, что все его доводы будут бесполезными, что приехал он зря. И будет выглядеть полным идиотом, пытаясь что-то разъяснить Анастасии Павловне. Жена в расчёт не принималась, тут не она решает. Егор остановился возле угла дома. Зачем он приехал?

Во дворе бегали ребятишки. Ему бы их заботы! Егор шлёпнул себя по лбу, вот растяпа! К детям приехал, а где подарки? Хоть бы конфет взял!

Он развернулся и пошёл, в магазин. Под вывеской «Смешанные товары» куклу Барби не взять. Да и не на что. Пока не на что. Со временем у него будет всё. Но этого детям не объяснить. Он взял пару плиток шоколада, больше ничего не было.

– Какие конфетки? – удивилась продавщица. – Сахару нет!

– А шоколадки?

– Это ж, соя!

– Соя? – Егор повертел в руке плитки с яркими картинками.

– Ну да! – умно посмотрела на него продавщица и произнесла по слогам мудрое слово: – Эрзац!

Егор расплатился. Он вспомнил, сколько шоколаду было на столе Сабины. А детям – эрзац. Непонятно, что, но гадость, наверное, ужасная! Ему снова захотелось всё бросить и уехать домой. Егор вышел из магазина и направился в сторону вокзала. Навстречу пробежала девчушка лет пяти. Она на ходу откусывала такой же эрзац и выглядела счастливой.

Егор остановился. Ладно, решил он, в другой раз он привезёт настоящего шоколаду – большую коробку! Он вернулся к тёщиному дому, заставил себя подняться на пятый этаж. Позвонил. Сердце замерло. Ему показалось, что задрожали колени. Или совсем не показалось?