– Алдоровы яйца! – выругался он, утирая кровоточащий нос. – Так быстро? Я ведь ещё не отыскал того, зачем пришёл.

Он всплеснул руками и нехотя приготовился к выходу, но в эту минуту потревоженный его негодованием астрал всколыхнулся, и на горизонте приподнялась туманная завеса. И там, на самой границе с Вильтотом, пронеслась полупрозрачная но тоже хорошо узнаваемая тень.

– Стой! – закричал Гил и ринулся за беглянкой. – Стой, паршивка!

Он почти нагнал её. Почти ухватил за развевающиеся пряди волос. Почти заглянул в мёртвые глаза. Его рука была так близка к копии девушки, из-за которой ему порядочно досталось. Но в последний миг тело подвело его. Из носа фонтаном хлынула кровь, а ещё недавно держащие его ноги, подогнулись, и сталкер упал на колени.

Вокруг него взметнулась пыль времён, и преследуемая им тень скрылась в этом сером мареве – ускользнула от него.

Сталкер чертыхнулся и из последних сил протянул своё сознание в мир живых.

Выходить из астрала было намного проще нежели из более глубоких призрачных миров – иногда достаточно было всего лишь представить то место откуда ты прибыл, представить очень ярко, будто ты уже там.

Сталкер представил, и его выбросило на пол знакомой кельи, который он тут же забрызгал кровью.

Первым желанием было потянуться за пазуху и выудить флакон с волшебной настойкой, но Гил как-то позабыл о нём, когда открыв глаза, понял, что упирается лбом в чьи-то сапоги.

Он медленно поднял голову и встретился с поразительно равнодушным взглядом своего давешнего охранника.

– Ну, здравствуй, приятель, – прохрипел сталкер, перекатываясь на спину и все же доставая лекарство.

Две капли зелья – это крохи, но когда оно создано магом-целителем, то может сотворить маленькое чудо.

Когда подозрительно молчаливый охранник усадил Гила на кровать и даже завернул в плед, чтобы унять его озноб, сталкер уже не поливал собственную грудь кровью, да и руки перестали ходить ходуном. Но голова гудела, как колокол в храме Алрода. Гудела о том, что его окружают мёртвые и не только в призрачных мирах.

– Ты расскажешь Фастреду? – вытирая покрывалом кровь, спросил Гил.

– О чём? – меланхолично осведомился охранник. – О том, что вы утомились и проспали ужин?

Гил хмыкнул, покачав головой.

– Это она заслала тебя в Уф-Олдрич? Для неё ты шпионишь?

– Я здесь для вашей безопасности, – совершенно безэмоционально ответил охранник и придирчиво осмотрел одежду Гила. – Камзол придётся снять, плед я у вас тоже заберу. Переоденетесь пока в ритуальный балахон.

Гил осмотрел залитую кровью одежду и согласился с мнением охранника.

– Как тебя зовут? – спросил он, разоблачаясь и отдавая ему одежду.

– Зовите меня Бо, – словно механически заведённая кукла ответил тот и, скомкав камзол Гила, направился к дверям.

Когда Бо запер келью, сталкер откинулся на подушку и прикрыл глаза. Он возродил в памяти бледное лицо девушки: чуть заострённые скулы и тонкий безгубый рот. Вспомнил колышущиеся русые пряди. Вспомнил, как тянул к ним руку и как поймал пустоту.

Почему она сбежала? Почему повела себя так странно, ведь тени обычно шли на любой источник тепла, даже если он исходил от таких, как Гил – от тех, кого они не трогали?

– Знают ли астральные слепки, что их тела всё ещё ходят по земле? – разговаривал Гил сам с собой, лёжа на койке и кутаясь в ритуальный балахон, который плохо спасал от озноба. – Вряд ли. Хотя… Марлена могла бы сказать мне об этом, но её нет ни здесь – в мире живых (хотя, если хорошенько разобраться, то в последнее время этот мир стал на редкость толерантен к мёртвым), ни там – в призрачных мирах.