Гил проводил взглядом три закупоренные пробкой бутыли, отправленные хозяином на улицу. Там осенняя прохлада должна была вмиг остудить их.

Парень облизал пересохшие губы и принялся разглядывать посетителей таверны, чтобы отвлечься от урчащего желудка и несносного монолога с Марленой, который он, конечно же, вёл в своей голове. Хотя Гил понимал, что если не забудет фатальную любовь, то скоро будет разговаривать с ней и вслух, возможно, она даже станет ему мерещиться.

Народу в кабаке было немного. Поздняя осень – не самый удачный сезон для путешествий, а земледельцы весь свой урожай уже давно развезли по ярмаркам, так что большая часть столиков пустовала. Но за одним из самых дальних сидели две дамочки.

Одеты они были странно, по мужски – в узкие замшевые штаны, свободные батистовые рубахи и высоченные сапоги с отворотами. Если бы не огненно-рыжие волосы близняшек, собранные у обеих в конский хвост, то Гил принял бы их за мальчишек.

Девушки были хорошенькими. Румяные, пухлогубые, с озорным авантюрным блеском в глазах. Они поймали на себе заинтересованный взгляд сталкера и зашушукались, посмеиваясь в кулачки.

«Раньше я не прошёл бы мимо вас», – подумал Гил и отвернулся от милашек. Он посмотрел на тех, с кем собирался разделить трапезу. Бастар и один из охранников рассматривали красоток, и те, похоже, продолжали глядеть в их сторону, потому что и маг, и охранник вдруг заулыбались.

Сталкер перевёл взгляд на девушек и понял, что те уже откровенно заигрывают с ними.

Он хмыкнул. Нет, насчёт Бастара всё было понятно – он был хорош как титан: высокий, крепкий, с шальным фиолетовым блеском в глазах и ослепительной улыбкой, да ещё и одет превосходно. Но вот чем этих дамочек привлёк его охранник, было загадкой. Тупое, низколобое рыло, поблёскивающий в тусклом свете голый череп и обильная щербатость. Да, груда перекатывающихся мышц, обычно навевала на девушек некоторые обнадёживающие мысли. Но неужели же он может быть по настоящему интересен?

«Ох, дамы, дамы, – сокрушался Гил, наблюдая за восхищёнными взглядами красоток, которые уже открыто зазывали к себе парней. – И откуда такое безвкусие?»

Он отвернулся от девчонок и с надеждой воззрился на трактирщика. Тот кивнул, показав жестом, что ждать осталось совсем не долго, и Гил переключился на мечты о пенном. В конечном счёте на красоток ему было плевать. Да он хотел немного тепла и ласки, простой такой ласки без затей – как раньше во времена его холостого сердца, в те лёгкие беззаботные времена, когда он не был рабом чувств. Но Гил понимал, что как раньше если и будет, то уж очень не скоро. По крайней мере сейчас эти девочки его не тронули.

Он положил на стол руки, опёрся о сжатые кулаки и, вздохнув, опять вспомнил Марлену. И тут его плеча коснулась лёгкая рука, а шею защекотал рыжий локон.

Сталкер повернулся и встретился взглядом с одной из близняшек. Она игриво вздёрнула бровки и посмотрела на узкую полоску свободной скамьи между Гилом и Бастаром.

Маг тоже заметил её манёвр и немного подвинулся. Девушка скептически посмотрела на освободившееся пространство, кокетливо провела рукой по крутому, туго обтянутому замшей бедру и без прелюдий уселась Гилу на колени.

Опешить сталекер не опешил. В нижним Элриче девушки и не такое проделывали. Но то были гулящие, как его подруга Линда, а рыжеволосая фея не походила на работницу интимного труда. Впрочем, если она по роду деятельности много путешествовала, то могла понабраться дурных манер у придорожных девок.

Гил вымученно улыбнулся красавице. Он не собирался уличать её в безнравственности. Он возможно, даже воспользоваться бы её распутностью, чтобы хоть на пару часов забыть о своём белокуром демоне, пробившем брешь в сердце, но что-то его остановило. Он аккуратно приподнял красотку и пересадил на скамью.