Впрочем, быть уверенным наверняка Гил не мог, не мог позволить себе роскошь полагать, будто Марлены нет среди обитателей астрала. Да, он пробыл там достаточно долго и очень тщательно искал, но она могла и укрыться, как это пыталась сделать Табия.

– А что если Табия специально заставила меня побегать за собой?! – пришла в голову Гилу нехорошая мысль. – Здесь, в замке Уф-Олдрич, они с Марленой были заодно. Так может, они и там работают в связке, и Табия просто отвлекла меня, чтобы я не обнаружил Марлену.

Гил сел на постели, нахмурился. Мысль была дельная и неприятная одновременно. Да, что там неприятная – до тошноты омерзительная! Думать о том, что он млел от прикосновений искусно созданного подобия женщины, было противно. Правда, эти мысли рождали совсем уж запредельные вопросы – а если в теле Марлены её самой уже давно нет, то кто же там? Ведь зомби не могут так слаженно думать, не в состоянии настолько правдоподобно передавать эмоции и уж конечно они не источают сладостных ароматов и не способны сымитировать такие вещи, как оргазм. А то, что происходило с Марленой при их близости, было живым, настоящим, феерическим. Не каждая живая женщина так самозабвенно отдаётся любви, так умопомрачительно пахнет и так трогательно злиться или отчаивается.

Но если она не живая, то с кем был всё это время Гил? С Амдат?! С самой Богиней?!

– Ну, да, – нервно хохотнул он, – стала бы она так тебя ублажать.

50. Глава 49

Собирались впопыхах. Рано утром Гила разбудил всё тот же охранник, оказалось, что он всю ночь караулил его сон, так как Фастред приказал не отходить от сталкера и следить за тем, чтобы он не улизнул в призрачные миры без ведома Уф-Олдрич.

«Ха, – злорадствовал Гил, – не того ко мне приставили!»

Но потешался над слепотой ордена он недолго, как только его (одетого в ещё влажный после стирки камзол) затолкали в карету, он понял, что охрана сменилась.

Остался ли Бо в замке Готтарда или же он ехал в другой карете, Гил не знал, с ним по-прежнему не особенно церемонились. Бастар возобновил свои обычные издевки, пригрозив на всякий случай магическим поводком, если Гилу вдруг вздумается сходить по нужде в гордом одиночестве.

– За мной что, теперь всегда будут эти бугаи таскаться? – недовольно буркнул он, но ответа не получил, маг просто запер перед его носом дверь кареты и крикнул кучеру, чтобы тот трогался.

Кучер исполнил приказ, и карета, плавно качнувшись на рессорах, покатила в сторону Дитмарха.

По расчётам Гила катить им предстояло долго – примерно с неделю, и это при условии, что они будут делать остановки только на ночлег.

Сталкер приготовился к нудным перегонам и к тупым рожам охранников, которые менялись каждые пять-шесть часов. Приготовился к унылой однотипности еловых пейзажей и медленному схождению с ума, так как возможности отлучиться в астрал у него не было, а другого способа узнать, кем была его возлюбленная, он пока не придумал.

Неведение страшно мучило сталкера – мучило, как сотни пчелиных укусов. Но на его счастье первая же ночь их путешествия оказалась более чем сносной и даже не лишенной некоторой радости.

Они сидели в дорожном трактире. Ждали, когда хозяин приготовит горячее.

Почему Фастред велел остановиться в этой дыре, Гил не знал. Возможно, на крупных трактах были только такие захудалые деревушки, состоящие из дюжины домов и одной таверны, а возможно, у ордена тут было дело. Это сталкеру предстояло узнать позже, когда они преодолеют весь путь до столицы, и он своими глазами увидит королевский тракт, вместе с прилегающими к нему поселениями. А сейчас Гил предвкушал рагу из зайчатины и хорошую кружку пенного. Терпкий, ржаной аромат, стоявший в этом заведении, оказался на удивление благостным. Хозяин только сварил тёмное, и сейчас оно дымилось и пенилось, но обещало подарить истинное блаженство, когда остынет.