– Всё это весьма интересно, – сообщил он, побарабанив пальцами по столу. – Весьма, – повторил он. – Однако сейчас уже одиннадцать часов вечера. Время позднее, все устали. Вас, Алексей Дмитриевич, я попрошу остаться, а остальные свободны. Спокойной ночи. Завтра на свежую голову решим, что с этим всем делать.

– Ничего не будет, – сказал мне капитан Петров тем же вечером.

Я вышел подышать перед сном, они с Бошировым курили, сидя на лавочке неподалёку.

– Ничего не будет, – повторил он ровным голосом, когда я сел рядом. – Облом. И тебе облом, и нам со старшим лейтенантом.

– Как ты говорил, по красивой звезде на погоны? – с коротким смешком осведомился Боширов. – Я вот сижу теперь и думаю – на погоны или с погон?

– Ну, это ты загнул, – сказал капитан. – С чего бы тогда спецрейс гонять туда-сюда? Полюбоваться на наши рожи? Нет. Останемся при своих, я думаю.

– Ох, не знаю…

– Что случилось? – спросил я. – С чего такой пессимизм?

– А ты не понял? Впрочем, тебе простительно, это не твоя кухня. Да и мал ты для этого, уж извини. Короче, положит под сукно Юрий Владимирович твоё гениальное изобретение.

– Что значит – под сукно? – не понял я.

– Значит, не даст ему хода, – объяснил Боширов.

– Почему?

– Наклонись поближе, – попросил капитан.

Я придвинулся.

– Потому что это козырь, – шепнул мне Петров. – Очень сильный. А козыри берегут.

– А почему шёпотом? – тихо спросил я.

– Пиво холодное было, – ответил капитан нормальным голосом.

Боширов засмеялся.

– Анекдот, – догадался я. – Не знаю такого.

– Отец, мать и сын примерно твоего возраста, из России, едут в такси на Кавказе, – принялся рассказывать Петров. – Таксист поворачивается к главе семьи и шёпотом говорит: «Проезжаем грузино-армянскую границу». Отец поворачивается к жене и тоже шёпотом: «Проезжаем грузино-армянскую границу». Жена – сыну то же самое и тоже шёпотом. Сын: «Понял. А почему шёпотом?». Таксист: «Пиво холодное было».

– Ага, – сказал я. – Но разве таксисту можно пиво, он же за рулём?

Боширов опять засмеялся.

– Это был грузинский таксист, – сказал Петров. – Им можно.

– Ясно, – сказал я. – Смешной анекдот. Что до козыря… Наверное, это хорошо.

– Ты серьёзно? – Петров в одну затяжку докурил сигарету, загасил окурок, бросил в урну.

– Конечно. Люди такого уровня, как Юрий Владимирович Андропов и не должны сходу верить подобным вещам. А если я просто-напросто талантливый шарлатан, фокусник, который морочит людям головы в своих личных корыстных интересах? Молодой да ранний, как говорится. Да что там говорить, я и есть фокусник в его понимании!

– Вот чёрт, – сказал Петров. – Верно. Ты же Шаниязову вместе с его охраной память стёр. По щелчку пальцев, можно сказать. Где гарантия, что и этот представление с весами… Хотя, нет, не может быть. Да и зачем тебе это? Легко же проверить.

– Именно, – сказал я. – Проверить. Вот он и станет проверять. Долго и скрупулёзно. Специалистов привлечёт. Учёных, инженеров. Лично я – только «за». Обеими руками. Мне спешить некуда.

– А ты не прост, парень, – сказал капитан Петров, помолчав. – Ох, не прост.

– Это дубли у нас простые[2], – сказал я.

– Один-один, – засмеялся капитан. – Хотя, нет, вру. Пожалуй, ты ведёшь.

Всё вышло практически в точности, как думали мы с Петровым. Наутро за завтраком генерал-лейтенант сообщил, что мы сегодня же возвращаемся в Ташкент.

– Скоро сказка сказывается да нескоро дело делается, – продолжил он в ответ на мой вопросительный взгляд. – А ты как думал, – сразу в дамки?

Я хотел сказать, что такая мысль была, но не сказал.