– Театрально-художественная школа «Маска», заместитель директора, – шутливо склонился он в реверансе. – Приходи по расчету, оставайся по любви.

– Шутите? – только и смогла выдавить Таня и разом забыла про обнаженную модель.

Конечно, она согласилась: частная школа, солидная зарплата. Как оказалось потом, Элька замолвила за нее словечко.

В Кае был какой-то особый магнетизм, и в первый же месяц они стали любовниками. Жаль, романтичного в этом было мало.

– Секс без обязательств, зато с перспективой карьерного роста, – шутил он, на бегу показывая Тане ее кабинет. Там красили стены.

Кай ничего не делал медленно, словно был подчинен другой скорости. Кажется, на нем держалась вся школа. А для Тани – вообще весь мир.

Формально директором был часто отсутствующий и мало что делающий мужчина средних лет – Павел Сергеевич Беляков. Но задавать вопросы Таня боялась: сама на птичьих правах.

Коллектив показался странным: все дружелюбно улыбались, но глаза были холодные. Каждая свободная минута была занята творчеством, так что работники не успевали сплетничать и гонять чаи. Но Таня не роптала: зарплата покрывала все ее нехитрые нужды.

Единственный, с кем Таня смогла немного «подружиться», был Даня. Он вел у младших историю искусства и сам заочно учился на факультете культуры. Тощий, лохматый и какой-то неприкаянный. Но очень увлеченный своим предметом. Пока в кабинете шел ремонт, Таня делила с ним класс.

Он как-то упоминал, что давно сирота, и девушка из жалости пришила ему пуговицу. С тех пор Даня стал ее верным рыцарем. С этого посмеивался даже Кай, а Элька, как-то заехав к ней на работу, скривилась:

– Найди себе нормального мужика.

Про Кая Таня ей пока не рассказывала, хотя очень хотелось. Кажется, по взгляду Тани, устремленному на начальника, Элька и так все понимала.

Однажды осенью случилось дурацкое: возвращаясь из магазина вечером, Таня уронила ключи в шахту лифта. Хорошо, что запасные хранила в рабочем столе. Пришлось вызывать такси.

В здании обычно дежурил сторож, но сейчас его место пустовало. Таня быстро проскользнула в кабинет. Взяв ключи, уже собралась на выход, как вдруг дверь директора открылась. Она отпрянула.

В какой-то момент в свете, падающем из кабинета, Таня узнала в стройной блондинке Эллу. Почему-то подруга пошла к запасному выходу. Спустя минут десять Таня выбралась на улицу через окно, опасаясь столкнуться с директором в коридоре.

«Элька с Беляковым крутят любовь? Он женат и они скрываются? Но зачем Эльке, такой красивой и молодой, этот престарелый ловелас?»

Тогда она хотела поговорить с подругой, но решила подождать, пока та сама поделится.

И сейчас Таня сразу же вспомнила этот вечер.

У Кая, кажется, были связи везде. Полиция – не исключение. И он был единственным, кого можно было попросить об услуге. Таня набрала его номер:

– Пожалуйста, узнай, что случилось с Эллой.

Он перезвонил буквально через час.

– В крови нашли алкоголь и наркотик, а в легких – воду. На набережной скользко. Ее одежду нашли у воды, кто-то пытался ей помочь…

– У случайного прохожего оказалась с собой простыня? Бред.

– Да, но ты же знаешь, кто ее родители, – перебил Кай. – Официальная версия – кровоизлияние связок голеностопа. Упала и не смогла выбраться сама.

– Они не будут настаивать на возбуждении дела?

– Может и будут, но без посторонней огласки. Насколько я понял, они ищут того, кто ее выловил.

Первым, кого Таня увидела в школе в понедельник, был Даня. Казалось, он чем-то взволнован. Кофта шевелилась на нем, будто стянутая с человека размера на три больше. Таня мельком подумала: высокий, темноволосый, как Кай. Но на его фоне Даня выглядел блеклой копией.