– Безумные белочки, ну чего мне стоило прийти чуть раньше! – вздохнула Вик и направилась прочь.

Стоило проверить еще крышу. Преступник мог как остаться в доме, так и покинуть его через крышу – выходы-то перекрыты.

Вик захлопнула за собой дверь апартаментов и понеслась дальше – по горячим следам проще раскрыть преступление. Лестница на чердак была пуста, чердачная дверь – открыта нараспашку. Вик вышла на плоскую крышу, тут же фиксируя виды направо и налево. Дома стоят плотно друг к другу, почти соприкасаясь крышами, – проклятая старинная застройка города! Уйти крышами можно запросто, и искать в этом плотном переплетении садиков, слуховых окон, каминных труб, телефонных проводов и сушащегося белья можно бесконечно. Если убийца и был, то он уже благополучно ушел. Его не найти.

Вик стащила с глаз гогглы, запихнула их в карман пальто и устало пошла назад к лестнице. Надо переговорить с местными констеблями.

Она вышла из дома и тут же услышала:

– Вот она, серж! Это она тут раскомандовалась! Она утащила запасной ключ от апартаментов нера Бина! – тыкал в нее пальцем широкоплечий молодой придверник.

– Я, я, – легко согласилась Вик, протягивая ключ затянутому в кожаный, весьма затейливый мундир констеблю с нашивками сержанта на рукаве и высоким воротом. – В апартаментах семьи Бин никого. Следов взлома предварительно не обнаружено, но позже эксперты, обследовав замок, скажут точнее. В самих комнатах следов борьбы нет. Проход на чердак открыт – убийца мог уйти по крышам. Вроде все, серж!

Тот лишь крякнул от удивления, и, опережая его вопрос, Вик представилась:

– Нерисса Ренар из Олфинбурга. Остановилась в «Королевском рыцаре». Сюда прибыла для поправки здоровья. Вопросы, серж?

– Сержант Сыскного дивизиона Аквилиты Остин к вашим услугам! Вопросы будут у…

Он не успел договорить – один из мужчин, до этого внимательно рассматривавший, сидя на корточках, тело Стеллы, с которого на время сдернули простыню, выпрямился.

– Остин, вот так надо докладывать, а не «не имею ни малейшего понятия, инспектор!». – Томас Дейл широко улыбнулся Вик и подошел ближе. – Добрый вечер, нерисса Ренар! Вот мы и встретились опять!

Да-да, его все же не высадили с поезда для расследования нападения.

Дейлу удивительно шла странная местная форма полиции: темная кожаная куртка с нашивками, многочисленными шлевками и ремнями, к которым крепятся наручники, фонарик и кобура с оружием – тем самым потенцитовым револьвером, если судить по торчащей короткой ручке в виде хвоста питбуля. Здешним полицейскими везет, им положено оружие – не то что в Тальме…

Безумные белочки, но ведь Аквилита – хоть и вольный город, но часть Тальмы! Вик хотелось ругаться от обиды.

Дополняли форму Дейла темно-синие брюки, весьма помятые, и пилотка на голове.

Пилотка… Однако!

Интересно, у них все детективы обязаны носить форму или Дейла сдернули с какого-то официального мероприятия?.. Впрочем, неважно.

Вик чуть склонила голову в приветствии:

– Не очень добрый вечер, инспектор Дейл.

Он, стаскивая с себя перчатки и запихивая их в карман куртки, вздохнул.

– Простите… Погибшая нерисса Бин была вашей подругой? Примите тогда мои самые ис…

– Нет, – оборвала ненужные извинения Вик. – Я познакомилась с нериссой Бин сегодня днем, когда она искала пропавшего брата Эрика, местного архивариуса.

Дейл чуть наклонил голову набок, с любопытством рассматривая Вик.

– Вы имеете какое-то отношение к детективному агентству Тальмы «Ангелы мщения»?

Вик поджала губы. Да, отец любил пафос. Вместо названия типа «Ренар и сыновья, сыск и защита» он выбрал вот такое, говорящее немного не о том. Иногда к ним действительно приходят те, кто ищет мщения не самыми законными способами. Их разочарование от неоказанных услуг, как правило, заканчивается в полицейском участке под пристальным взглядом Хейга-младшего.