Окно на третьем этаже дома было открыто нараспашку, шторы печально развевались на ветру. Учитывая расстояние от дома до тела Стеллы, выпала она из окна не сама – ее кто-то столкнул.

– Сволочи, – процедила сквозь зубы Вик, присаживаясь на корточки возле тела Стеллы и закрывая ей глаза. – Ничего, девочка, твари, убившие тебя, от правосудия не уйдут.

Она встала и направилась к дому, скомандовав замершему в дверях придвернику:

– Никого из дома не выпускать! Заднюю дверь закрыть! Вызывайте полицию, а я – в комнаты нериссы Бин!

Она подвернула рукав пальто, освобождая защитный механит – он может пригодиться.

Вик в придверницкой, бросив в угол свой мешающийся зонт-трость, схватила со стенда запасной ключ от апартаментов Стеллы и помчалась вверх по ступенькам. Сейчас самое главное – время! Успеть до того, как преступник, убивший девушку, скроется с места преступления!

Запыхавшись, Вик пронеслась через общий коридор, застеленный ковром. Солидный, комфортный доходный дом, не то что ее благородная бедность! Дорогие панели на стенах, свежая краска, электрические бра, огромные напольные вазы со свежими цветами, консольные столики у дверей апартаментов – здесь приятно жить.

Вик замерла у двери под нужным номером – его она запомнила еще по объявлению о поиске брата Стеллы. Девушка присела на корточки, натягивая на глаза гогглы и рассматривая накладку замка под увеличением. Фиксаторы в очках тут же засняли состояние замка – потом Вик рассмотрит его внимательнее. На первый взгляд, признаки взлома отсутствовали. Вик вставила ключ в замок и медленно, стараясь избежать ненужных звуков, провернула его. Выпрямилась, положив руку на дверную ручку. Встала, прислушиваясь, – убийца может быть внутри до сих пор, а она совсем не серж, который одним криком кладет на землю матерых преступников.

Тишина. Вик открыла дверь и сделала шаг в апартаменты. Показалась та самая гостиная с распахнутым окном. Кажется, никого. Дверь за ее спиной хлопнула – замок оказался самозакрывающимся. Вик быстро промчалась магическим поиском по комнатам – никого.

Левая рука заныла без предупреждения. Вик стиснула зубы – только этого не хватало! Да-да-да, нужны удерживающая повязка и покой, но к Сокрушителю покой!

На всякий случай, понимая, что зря теряет время, Вик ураганом пронеслась по остальным комнатам, двум спальням и маленькой кухне – инструкции ведь не на пустом месте пишутся, и визуальный контроль еще никто не отменял. Фиксатор гогглов делал снимок за снимком и сохранял их в потенцитовом кристалле памяти – потом Вик просмотрит зафиксированное внимательнее. На первый взгляд все было в порядке, никаких признаков борьбы или грабежа.

Вик сейчас отчаянно жалела, что не поговорила со Стеллой тогда, днем. Надо было проводить ее до службы, надо было тщательно расспросить ее о брате, но кто же знал! Кто знал…

Вик подошла к огромному открытому ондурскому окну в пол, внимательно выискивая следы сопротивления – Стелла была хрупкой девушкой, но даже хрупкую девушку просто так не вытолкнешь из окна… Или она полностью доверяла своему гостю, не ожидала нападения.

Кстати, признаков присутствия гостя нигде не было – ни лишних чашек на столе, ни каких-то бумаг, отодвинутых стульев… ничего. Если не считать за улику расстояние от дома до места падения Стеллы, убийца мог оказаться плодом воспаленного воображения Вик.

Она, держась за край окна, выглянула на улицу. Постовой констебль уже прибыл на место и теперь старательно отгонял любопытствующих. Кто-то сердобольный накрыл простыней тело Стеллы – полицейские за это по головке не погладят… Вдалеке раздался противный, легко узнаваемый свист полицейского паромобиля – кажется, ехала подмога, или эксперты, или судебный хирург. Из окна узкая улочка с прикрытым телом Стеллы, с прижатыми друг к другу домами, с припаркованным навороченным пароциклом и с бурлящей, что-то обсуждающей толпой казалась игрушечной и нереальной.