– Жива, – ответила я. – Где мы?

Подземелье заливал тусклый свет из провала – я запрокинула голову, посмотрела: да, мы упали довольно глубоко. Как теперь отсюда выбираться? Креван посмотрел по сторонам, нахмурился и ответил:

– Похоже, мы попали в след золотого дракона. Они ползают под землей, оставляя такие вот туннели.

Судя по его обеспокоенному голосу, нам лучше было не встречаться с таким обитателем теневой стороны.

– Они опасные? – спросила я. Креван сделал несколько шагов в сторону, глядя на дыру в потолке. Что-то сверкнуло в стороне; я увидела золотую монетку, машинально подобрала ее и убрала в карман штанов.

У меня не было привычки вот так пропускать деньги. Когда живешь в общежитии, то невольно научишься экономить и не проходить мимо того, что подбрасывает судьба.

– Сверхразумные существа, примерно как наш старина Ормонд, – ответил Креван. – В основном сидят себе тихо в своих норах, берегут свои клады. К людям почти не выбираются. Здешний дракон громадина, вы только посмотрите на размеры туннеля…

Размеры впечатляли. Здесь мог проехать трамвай и ни за что не зацепиться.

– А он не вернется? – вдруг испугалась я. Мы тут стоим, ведем почти светскую беседу, а дракон, возможно, услышал нашу болтовню и решил разобраться с теми, кто разломал крышу в его туннеле. Креван пожал плечами.

– Пока тихо. Вы чувствуете такой запах, который бывает после грозы?

– Нет.

В подземелье пахло чем-то сухим, травянистым, вот и все ароматы.

– Значит, пока дракон далеко. Сделайте-ка шаг назад.

Я послушно отступила в сторону. Над пальцами и запястьями Кревана стали виться туманные струйки, постепенно сплетаясь в лохматые нити. Вскоре вокруг рук Кревана завивалась толстая веревка, и я увидела, как один из ее концов загибается и обретает твердость.

– Настоящий пиратский крюк, – заметила я, и Креван улыбнулся.

– Да, по типу того. Давно не пользовался этим заклинанием, сейчас посмотрим, сможет ли оно вытянуть нас отсюда.

Размахнувшись, инквизитор смог забросить крюк на поверхность, и судя по глухому стуку, там он зацепился за ствол той яблони, под которой мы стояли. Креван подергал веревку, довольно кивнул и сказал:

– Идите ко мне, Алина, и держитесь крепко.

Я послушно обняла его обеими руками и заметила, что Креван улыбнулся – легко, едва уловимо. Это была очень красивая улыбка. Веревка дрогнула и подземелье наполнил едва слышный мелодичный звон – нас стало вытягивать на поверхность.

Потом я сидела под яблоней и пыталась отдышаться и прийти в себя. Почему-то теперь, когда все закончилось, мне сделалось жутко, и в ногах поселилась предательская вязкая слабость. Мы провалились в туннель под кладбищем! Туннель оставил дракон! И он вполне мог сожрать нас!

Не сожрал. Повезло.

– А вот и наши корешки звероклюйки, – Креван поднял вырванные растения, которые, наверно, упали в сторону, когда мы рухнули под землю. – Думаю, этого хватит за дюжину кур.

– Почему князь не прислал сюда слуг, если ему так нужны эти корешки? Зачем заставлять нас? – поинтересовалась я.

– Такова особенность звероклюйки, она открывается только чистому сердцу, – ответил Креван. – А в окружении его сиятельства таких сердец давно никто не видел.

– Надо же, – улыбнулась я. – Чистое сердце…

– Да, у вас именно такое, – произнес Креван. – Это ведь вы ее нашли.

Мы просидели под деревом еще пару минут, и я старательно вслушивалась в звуки, которые нас окружали, пытаясь отыскать что-то подозрительное. Но ничего особенного не услышалось: в ветвях цвиркали птички, ветер перебирал листву, и откуда-то доносился едва уловимый звон колокольчиков. Вряд ли такая громада, как дракон, будет издавать настолько легкую мелодию.