– Алло! А, Сергей Иванович, добрый, добрый! Поздравляю тебя с повышением. Ты теперь зав. отделением. Такой серьезный шаг. Надо встретиться, отпраздновать, собрать всех наших, как тогда в экспедициях. Так давно не виделись. По делу звонишь? Кто?

Кто? – У него даже лицо потемнело. – Она у тебя в отделении? Что у нее?! Какой диагноз?! – он снял очки ошарашенно посмотрел вокруг. – Точно? Но это просто немыслимо. На дворе XXI век. Ты сам знаешь, что лекарство нашли еще в 1947 году. Откуда такая напасть? Я верю, что ты делаешь все возможное. И все бесполезно?

Почему она сказала обратиться ко мне? Ведь я же не медик. Все я понял, необходимо найти средство, которое помогало спастись людям во время эпидемий в Древней Руси. Да, конечно, это моя тема, но материала мало. Сделаю все, что от меня зависит. На связи.

О боже!

Профессор медленно опустил руку с телефоном и прислонился к стене. Руки мелко подрагивали, когда он снимал, а потом снова надевал очки. Тогда-то все заметили, что у строгого и непреклонного профессора удивительно беззащитные глаза. Он растерянно оглянулся и вдруг увидел студентов. Махнул им рукой, подзывая, ребята тут же оказались рядом. Говорить он не мог, дышал тяжело. Но все-таки собрался с силами.

– Я ничего не понимаю. Мой близкий друг в беде. И она просит о помощи, – прошептал профессор. – Просто в голове не укладывается. Что я могу сделать?

– Если нужно лекарство, то мы можем помочь. Моя тетя работает в аптеке, – с готовностью откликнулась Даша.

Другие горячо закивали, поддерживая ее. Они еще теснее окружили преподавателя и сочувственно смотрели на него.

– Лекарство? – повторил за Дашей Александр Романович.

Он обвел взглядом студентов, готовых бежать неизвестно куда и спасать неизвестно кого. Главное, спасать. «А ведь Анна Николаевна была права. Они хорошие ребята. Может, еще не все потеряно с нынешним поколением?» – Друзья мои! Я только что узнал, какой диагноз поставили.

Даша быстро достала мобильник и приготовилась набирать цифры.

– Конечно! Только скажите название.

Преподаватель грустно улыбнулся.

– Благодарю вас. Если бы я знал, какое лекарство, сам купил бы. Вся сложность в том, что болезнь редкая, – при этих словах у Александра Романовича перехватило дыхание.

Агаша ринулась к кулеру с водой. Воцарилась тишина. Никто не осмеливался нарушить ее, ждали дальнейшей информации.

И преподаватель, сглотнув ком в горле, с трудом продолжил:

– Я бы сказал, болезнь XIV века, медицина давно ее победила. И откуда она могла здесь появиться? Да, редчайший случай – моровая язва.

Александр подался вперед.

– Ого! Это же целая эпидемия была! Ее называли черная смерть. Вспыхнув возле монголо-китайской границы примерно в 1320 году, она распространилась по всему миру. Уже тридцать лет гуляла пандемия по миру, не трогая Русь. А в 1352 году черная смерть нанесла удар и по нашей стране.

Дарья испуганно охнула. Ее глаза медленно расширились от страха. Дыхание участилось. Она достала платочек и вытерла вспотевшие руки. Переболев в детстве ветрянкой, она с тех пор больше всего боялась заразиться какой-нибудь болезнью – Она что? Снова появилась? И нам всем угрожает опасность? – пронзительно закричала девушка. Голос сорвался, и она закашлялась.

Александр внешне остался спокоен, лишь яркий румянец на щеках выдавал его волнение.

– Значит, нам срочно нужно узнать, какие средства помогли победить ее в древности, – он быстро взял себя в руки и начал размышлять. – Моя мама изучала тот исторический период. Может, подскажет нам. Правда, она сейчас приболела. В больнице лежит.

В инфекционном отделении. Да, я и не общался с ней давно. Впрочем, сами справимся.