Теперь он понял, почему у девушки дрожали руки, когда она разворачивала скрученное в трубочку послание. Пропустила она практические занятия по древнерусскому языку. А самой ей точно не осилить чтение, нужна практика. Казвульф (так студенты между собой называли преподавателя по истории России Казимира Вульфовича все больше про современность любил порассуждать. А Деревенский Александр Романович, говорят, наоборот, почитатель Древней Руси.

На факультете организовал кружок по изучению древних артефактов и студенты целый семестр на бересте царапали тексты с древних грамот. Ими он и пользуется во время экзаменов. Бедная Агаша. Но…

– У меня сейчас не будет свободного времени. Я очень занят.

И, отвернувшись от сокурсников, побрел к выходу.

– Ничего страшного! – воскликнула Агаша. Но, увидев непривычно ссутулившегося однокурсника, вид у которого был удрученный осеклась. – Саш, ты чего? Что случилось?

Девушка вдруг осознала, что из аудитории Александр вышел сам не свой. Она привыкла видеть его всегда в приподнятом настроении, с уверенным выражением в больших карих глазах и едва заметной снисходительной полуулыбкой. Сейчас перед ними стоял как будто другой человек. От прежней самоуверенности не осталось и следа. Он словно выцвел.

– Саш? – еще не веря своей догадке, переспросила Агаша.

– Неуд получил, – послышался сзади голос старосты, прозвучавший растерянно и тихо.

Ребята скорей бы поверили в то, что в июле снег пойдет, чем что Ярославин провалил экзамен.

– Не может быть! – одновременно воскликнули Павел и Агаша.

– Это невероятно, что Сашка не сдал экзамен. Он же лучший студент университета. Да и мама – доктор исторических наук. Как могло такое случиться?

Друзья догнали Александра. Новость настолько ошеломила всех, что они даже забыли о своем провале. Сочувствие однокурсников удивило Сашу.

– Честно говоря, я и сам в недоумении. Дал исчерпывающий ответ по билету, после чего преподаватель задал дополнительные вопросы о политике великого князя Александра Невского.

– Ты ему ответил?

– Да. Я высказал честно свое мнение. Искренне не могу понять, как блистательный воин, сумевший остановить крестовый поход на Русь, пошел на поклон к варварам? Еще и дань им платил.

Мне кажется, это было ошибкой со стороны правителя.

Даша с горечью посмотрела на Сашу и стала с горячностью доказывать:

– Саш, мы столько с тобой спорили на эту тему. Не мог он победить монголо-татарскую орду. Слишком сильна она была на тот момент. Ты сам приводил эти цифры, говорил, что русские князья могли объединить войска и собрать до пятидесяти тысяч человек на битву с Батыем. А у того было вдвое больше. И дисциплина жесткая, и тактика боя коварная. Впереди выставляли отряды из покоренных народов. У кого рука поднимется на своих?

– Ужас! Я фильм смотрела, как татаро-монгольская конница с дикими воплями и свистом стремительно нападала на противника, осыпая его градом стрел. Кто тут устоит? Они сеяли ужас вокруг и безжалостно все уничтожали, – поддержала подругу Агаша.

Дарья согласно кивнула и продолжила:

– Главная беда была, конечно, в том, что русские князья не смогли объединиться. Для них важнее было друг с другом помериться силой. И шел брат на брата. А в это время Батый и покорил нашу землю. Сколько князей полегло в битвах! Мудро поступил благоверный князь Александр Невский. Он дал возможность русским людям выжить, чтоб потом собраться с силами и победить!

Александр отмахнулся.

– Да был у него и другой вариант. Ему Запад предлагал объединиться, чтобы расправиться с татаро-монголами. Папа Римский Иннокентий IV дважды предлагал князю принять католичество вместе с королевской короной. А также обещал направить рыцарей-крестоносцев на помощь русским.