Вокруг него находятся люди, но их присутствие не приносит облегчения, а лишь усиливает ощущение одиночества и тревоги. Капитан чувствует себя в безопасности, но эта иллюзия. Опасность таится всего в нескольких сантиметрах от него, за тонкой перегородкой из прочного, но ненадежного стекла. Она здесь, рядом, на расстоянии меньше ладони. Так он думает. Так он думал раньше.
Но теперь опасность не просто рядом, она нависает над ним, проникает в его сознание и касается его души. Константин понимает, что она пришла за ним и за каждым на этом корабле. Особенно остро он осознал это, когда потерял Дэвида.
Капитан медленно поднимает руку и нажимает на одну из кнопок связи на приборной панели. Его движения точны и уверенны, но внутри бушует буря. Он не испытывает ни грусти, ни печали, ни радости. Его сердце бьется ровно, но в нём нет ни капли спокойствия. Он ждет ответа, и этот ответ не заставит себя ждать.
– Добрый день, Константин. Вы уже пробыли в пути достаточно долго. Есть ли у вас новости, которые могут нас порадовать или огорчить? – раздается голос на экране.
Капитан не сразу отвечает. Он делает глубокий вдох, пытаясь собраться с мыслями, но они ускользают, как песок сквозь пальцы. Наконец, он произносит: «Нет причин для паники. Всё идёт согласно плану. Мы уже преодолели значительную часть пути,и не собираемся останавливаться».
– Отлично, Константин. Мы надеемся на вас. Станция Lair 43 также полагается на вас. Желаем вам успехов и удачи.
– Отчёт отправлю письмом.
– Хорошо. Конец связи.
Экран гаснет, и капитан снова остается наедине с собой. Но теперь его мысли ещё более тревожны, чем прежде. Он не знает, как справиться с этим, но он должен найти способ защитить себя и своих людей.
Глава 3
Волю, которая должна была стать его щитом, его мечом, его якорем в бушующем океане страданий. Но вместо этого она превратилась в проклятие, в вечную рану, что не заживает.
В небольшом городе, окутанном мрачными тучами, уже несколько лет не ощущалось тепло солнечных лучей. Люди, живущие здесь, забыли, как радостно было видеть чистое небо над головой. Казалось, сам город начинает осознавать, что времена, когда детишки играли во дворах, бросаясь снежками, а влюблённые пары гуляли в парках, наслаждаясь обществом друг друга, уже никогда не вернутся.
Дело в том, что в городе работают предприятия, фабрики и цеха, которые не прекращают свою деятельность даже ночью. Огромные монолитные здания заполонили город, источая едкие газы и отходы, и их производственная мощь создаёт серьёзные проблемы для местных жителей. С каждым днём воздух становился всё более загрязнённым, а здоровье людей ухудшалось. Городские власти пытались бороться с этой ситуацией, но их усилия были тщетны.
Сколько бы ни прошло времени, город и его жители не могли забыть, как прекрасно было раньше, до всех этих событий. Особенно ярко эту память хранили двое молодых людей, которые искренне верили, что смогут помочь людям справиться с последствиями тяжёлой жизни. Они часто гуляли вместе, мечтали о будущем и строили планы.
Каждый из них смотрел на это по-своему, но их объединяла общая мечта. Они загорелись этой идеей после того, как начали дружить. В те времена их сердца были чисты, как и город, в котором они жили. Они пообещали себе стать высококлассными специалистами, чтобы помогать людям в их трудностях и бедах, и пытаться подарить им хотя бы немного радости в их безрадостной жизни.
Два друга, которые до недавнего времени были не разлей вода, столкнулись с суровой реальностью. Возможности и личные способности одного из них не позволяли им стать равными специалистами в одном деле.