Несмотря на отсутствие конфликтов и ссор, их общая мечта пошатнулась, а связь между ними нарушилась. С годами они перестали общаться, и их общая благородная мечта исчезла, как и их дружба. Их пути разошлись, и они больше никогда не виделись.

Алекс сидел в тишине, погружённый в свои мысли. Неизвестно, о чём он думал: о прошлом, о будущем или о настоящем. А может быть, его мысли были сосредоточены на недавнем разговоре с Дэвидом. Он пытался понять, что именно хотел от него Дэвид и чем был вызван его интерес к Джо. Мог ли Алекс действительно помочь ему, если сам ничего не знал? И было ли что-то, что он мог знать?

Каждый из присутствующих на шаттле знал лишь небольшую часть информации о предстоящей миссии. Необходимо было расследовать причины, по которым прервалась связь с Землёй. Это всё, что было позволено знать обычному медику на борту в этой непростой миссии. Его задачей было следить за состоянием экипажа и оказывать помощь в случае необходимости. Это всё, что знал или позволял себе знать Алекс. Больше его ничего не интересовало, только его роль в этой необычной для обычного человека задаче.

Тем временем человек, которого ждал Алекс, всё не появлялся. После разговора с Дэвидом он сразу же отправился к Джо, но не застав его дома, решил дождаться. И вот, когда Алекс уже собирался уходить к себе, наконец, пришёл Джо.

– Где же ты пропадал? – с явным недовольством спросил Алекс.

– Да так, не бери в голову, – ответил Джо, стараясь не выдавать своего волнения.

– Точно? Подозрительно для тебя, – заметил Алекс, не скрывая усмешки.

– Сейчас дошутишься у меня, – Джо расположился за своим столом, стараясь придать своему виду максимальную серьёзность.

– Ладно, – Алекс смягчил тон. – Дэвид интересовался тобой. Не спрашивал ли ты у меня…

– Что спрашивал? – Джо насторожился, его лицо стало более напряжённым.

– Да всякое, – Алекс сделал паузу, подбирая слова. – Я уже забыл.

– А ну-ка, вспомни, – Джо прищурился, его взгляд стал пронзительным.

– Ну, что-то про строение шаттла… – Алекс замолчал, ожидая реакции Джо.

– Зачем мне такое знать? – Джо поднял бровь, его голос стал чуть громче.

– Да я откуда могу знать, – Алекс пожал плечами, стараясь выглядеть непринуждённо.

– Если бы меня это заинтересовало, я бы, конечно, обратился к Виктору или даже к самому Дэвиду, – недоумевал Джо. – Очень недальновидно с его стороны так поступать.

– Ты, конечно, прав. Но почему бы не поделиться с тобой, подумал я. Я не хотел бы упускать возможность узнать твоё мнение.

– Ну что ж, спасибо, конечно. А ты хорошо знаком с Дэвидом? Часто он так себя ведёт?

– Мы знакомы с юношества. Раньше были хорошими друзьями, но наши пути разошлись. Я всегда считал его одним из самых близких людей, но после того, как мы выбрали разные направления в жизни, наши отношения стали напряжёнными.

– Раньше?

– Да, так получилось. Мы вместе хотели достичь многого, но наши пути разошлись. Он выбрал техническое направление, а я – медицину. Я всегда думал, что это временное расхождение, но со временем стало ясно, что наши интересы и цели кардинально изменились.

– Ого, так получается, вы сговорились, чтобы попасть на этот рейс?

– Нет, это просто совпадение. Если честно, я удивлён, что он здесь. Не думал, что он пойдёт так далеко. А в итоге нас свяжет новая миссия, которая может стать началом чего-то важного.

– И новых попыток наладить контакт у вас не было?

– Я думал над этим, но потом решил, что лучше оставить всё как есть. Не хотелось бы навязываться и делать вид, что ничего не изменилось.

– Пока только думал?

– Да. Я не хочу торопиться с выводами и принимать поспешные решения.