– Доброе утро, мастер Франг.

Я улыбнулась в ответ, обогнула мага и достала из кармана ключ.

– Вы по делу или просто так?

– Можно сказать, и по делу и нет.

Ловец пожал плечами и вошел следом за мной в кабинет. Я щелкнула пальцами, и под потолком начал медленно разгораться магический светильник. Потом скинула с себя плащ и повесила его на крючок рядом с дверью.

– Так что же вас привело ко мне? – вновь поинтересовалась, бросив сумку на стол и обернувшись к магу, который все это время скромно стоял у шкафа, где я хранила некоторые книги, несколько папок с отчетами, а так же различные артефакты, необходимые при работе.

– Понимаешь, Гвен, в северной части города обнесли несколько магических лавок, и магистр Иен поручил это дело именно мне, – растягивая слова, заговорил ловец и присел на стул.

Я внимательно смотрела на этого уже седого, но все еще довольно сильного и даже симпатичного мужчину, но с вопросами приставать не торопилась. Мне хотелось, чтобы Франг сам озвучил свою просьбу.

– Мне нужен чтец. Опытный чтец, а не та малявка, которую мне подсовывает Иен! – гневно сжав кулаки, воскликнул ловец.

– В управлении новенькая? – удивилась я и достала из ящика несколько прозрачных кристаллов, чтобы тут же положить их в сумку.

– В том то и дело, что новенькая, – устало вздохнул мастер Франг, и плечи его понуро опустились вниз. – А какой от нее толк, если эта девочка только-только окончила школу чтецов? Опыта у нее никакого, и сколько ей понадобится времени, чтобы найти хоть какой-то след, неизвестно.

– То есть…

– Да, Гвенда, я хочу попросить тебя о помощи. Все чтецы заняты, а мне нужен напарник, – перебив меня, заявил ловец и заглянул в мои глаза. – Ты поможешь, Гвен?

– Я бы с радостью, вы же знаете, но давайте для начала переговорю с магистром Иеном, – склонив голову на бок и слегка прикрыв глаза, дабы отгородиться от пронизывающего взгляда ловца, сказал я.

– Ты очень выручишь старика.

Франг улыбнулся вдруг, будто только этого от меня и ждал.

– Куда я денусь? – притворно вздохнув, отозвалась я. – А новенькая?

– Прежде чем взять ее в пару, я бы предпочел, чтобы кто-нибудь ее понатаскал в вашем деле, – обронил Франг и вышел в коридор, плотно прикрыв за собой дверь.

На этом наш разговор можно было считать оконченным. Такой уж этот ловец. Впрочем, многие специалисты с огромным опытом работы не слишком-то благосклонно относятся к новичкам. Некоторых вообще раздражают неопытные коллеги. Однако я решила помочь новенькой, но для этого нужно наведаться в кабинет магистра Иена. Поэтому, выждав еще полчаса, быстро осмотрела себя в зеркале и, подмигнув отразившейся там невысокой зеленоглазой девушке с заплетенными в косу каштановыми волосами, выскользнула в коридор.

– Мастер Игрейн, – выглянув из-за кучи папок, приветливо улыбнулась молоденькая секретарша, сидевшая за большим столом в приемной у кабинета магистра Иена.

– Доброе утро, Неста, – приветливо улыбнулась я и поинтересовалась: – Магистр у себя?

– Да, проходите.

Я смело подошла к двери, постучала костяшками по гладкой отполированной панели, на которой висела табличка с витиеватой надписью «Начальник страдвирского магического управления магистр Иен Хоул», и, дождавшись ответного «Войдите», вошла в кабинет. Магистр Иен сидел у окна и смотрел на парк, что был разбит на противоположной стороне небольшой площади, раскинувшейся прямо перед управлением и вымощенной серым камнем.

– Доброе утро, магистр, – поздоровалась я, вынудив мага оторваться от созерцания парка и повернуться ко мне лицом.

– Здравствуй, Гвендолин, – отозвался маг, с сожалением прикрыл окно и поднялся на ноги. – Как тетушки? Понравился им дом?