Чтица. По следам лжи Елена Герасимова

© Елена Герасимова, 2021

ISBN 978-5-4498-8911-9

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Стоя посреди нового кабинета, я придирчиво осматривала мебель, оставшуюся от прежнего хозяина. К счастью, он не был магом, и каких-либо неприятных сюрпризов от полупустых шкафов и письменного стола с множеством выдвижных ящичков можно было не ожидать. Нет, конечно, в свой прошлый визит, когда магистр Иен показывал подходящий моим запросам дом, не поленилась и просканировала старинную постройку от чердака до небольшого подвала, что имелся под домом и использовался, как хранилище для продуктов и бочек с вином. Бывший хозяин явно был любителем, поскольку я насчитала с десяток не откупоренных бочонков и еще столько же бутылок из темного стекла, покрытых толстым слоем пыли и хранившимся в специальном шкафу. Но, несмотря на это, дом мне очень понравился, будто специально дожидался.

Построен он был несколько сотен лет назад по проекту какого-то князя, его имя мне ни о чем не говорило, и использовался как загородная резиденция. Возможно, поэтому был не слишком большим, зато уютным и насквозь пропитанным солнечным светом, свободно льющимся в комнаты сквозь большие окна, забранные не стеклом, а тонкими пластинами из горного хрусталя. Несколько небольших комнат на первом этаже были отведены под гостиную, музыкальный зал, кабинет, совмещенный с библиотекой, а также столовую, выходящую окнами на роскошный сад, и несколько подсобных помещений: кухню, прачечную и парочку кладовых. Второй этаж был отведен только для спален. И самая светлая, самая теплая и уютная должна была достаться самому главному мужчине в нашей семье. Я надеялась, что он по достоинству оценит мой выбор. Впрочем, тетушкам здесь тоже должно понравиться, ведь они так любят наш старый дом, окруженный садом. Пусть это не совсем то, к чему они привыкли, но мне хотелось верить, что обе женщины полюбят эти места. Тем более, специально искала дом, расположенный в предместьях Страдвира, поскольку не хотела, чтобы сослуживцы на новой работе знали подробности моей личной жизни. Благо магистр Иен некогда хорошо знал моих родителей и прислушался к просьбе.

– Хорошо, Гвенда, – сказал маг, когда я поделилась с ним своими пожеланиями. – Ради памяти о твоих родителях я готов пойти на некоторые уступки. И если ты хочешь поселить своих тетушек в пригороде, с радостью помогу подыскать подходящий дом.

– Спасибо, магистр.

Я улыбнулась, разглядывая кабинет нового начальника.

– Кстати, твой сын… – начал, было, Иен, но я тут же перебила мага:

– Прошу, никому не говорите, что у меня есть ребенок. У нас с вами не самая приятная во всех отношениях работа, и я боюсь, как бы это не сказалось на безопасности моего сына. Я сама расскажу, когда сочту это нужным.

– Как скажешь, – усмехнулся пожилой, но все еще весьма подвижный маг и откинулся на высокую спинку кресла. – Сколько тебе потребуется дней, чтобы обустроиться в новом доме?

– Надеюсь, недели нам хватит, – пожав плечами, ответила я и, не удержавшись, прошла к одному из шкафов, где на полке стояла фигурка дракона, выполненная из дымчато-зеленого нефрита с темными прожилками и вкраплениями.

Взяв в руки дракона, провела пальцем по его блестящей спине с искусно выполненными чешуйками и обернулась к магу, внимательно следившему за мной.

– У отца в кабинете стоял такой же дракон.

Я еще раз улыбнулась и поставила фигурку на место.

Да… тот дракон, что некогда стоял на рабочем столе отца, дал трещину в день гибели моих родителей, а потом и вовсе развалился на две половинки. Тетушки сочли это дурным знаком и от фигурки поспешно избавились.

– Это подарок.

Магистр встал из-за стола и приблизился ко мне.

– Гвенда, – сказал он, – я понимаю, тебе нелегко пришлось после их гибели, и готов оказать любую посильную помощь. Только об одном прошу – не лезь туда, куда соваться не стоит. Подумай о сыне и о том, что с ним станет, если с тобой случится какая-нибудь неприятность.

В тот день я пообещала старому магу, не совать свой нос в чужие дела, но обманула его, ведь он не знал, что уже много лет веду свое собственное расследование и переехала в Страдвир не просто так. Нет, это след старой неразгаданной тайны привел меня в этот город. Здесь жили маги, которые хорошо знали моих родителей, те, кто много лет бок о бок служил вместе с ними. И если честно, я намеревалась навестить каждого из них, дабы хоть чуть-чуть приоткрыть завесу, что скрывала от меня реальную жизнь моих родителей. Для всех, и для меня в том числе, они были ловцами, то есть магами, которые занимались расследованием различных преступлений, связанных с магией, но недавно я узнала, что это не совсем так.

Мои отец и мать, погибшие от руки неизвестного убийцы, всю свою жизнь состояли в тайном ордене, занимающимся поиском и изъятием опасных магических артефактов. «Искатели» – так называли они сами себя, хотя официально такого подразделения в Мировом управлении магических расследований нет. А также нет и различных «пожирателей душ», «слышащих» и тому подобных магов, тех, кто хоть как-то был связан с орденом. Они есть и были всегда, только тайну их существования знает лишь архимаг, но к этому человеку так просто не подобраться, да и не станет он отвечать на вопросы какой-то магички, пытающейся расследовать гибель своих родителей. Хотя исключать тот факт, что ему хорошо известно имя их убийцы, нельзя. Все же мои родители были не самыми последними магами в нашем мире.

До их трагической гибели к Мировому управлению магических расследований я не имела никакого отношения, поскольку в большей степени унаследовала от мамы способности говорить с духами и училась на спирита. Однако мои навыки не помогли в тот момент, когда попыталась услышать голоса душ отца и матери. Они не захотели говорить и ушли в иной мир, оставив свою несовершеннолетнюю дочь на попечение двух тетушек, родных сестер моей матери – Марвенну и Ронду. Благодаря их поддержке я доучилась до конца на выбранном курсе, а потом поступила в специальную школу, где магов готовили к профессии чтеца – того, кто умеет видеть магические и энергетические следы. Правда, таких магов очень мало, но мне повезло, дар отца, пусть и ослабленный, все же передался, я видела магические следы. Иногда очень четко, иногда не очень, но в какой-то мере мне помогал дар видеть и слышать духов, не просто души умерших людей или нелюдей, а именно сущности всего живого, а порой и неживого. Учителя сами не смогли определиться с моим талантом, поэтому вначале своего обучения я сделала упор на преобладающий дар, не забывая развивать и доставшийся от отца – одного из знаменитейших чтецов своего времени.

Поскольку мы жили в довольно обширном королевстве, расположенном на севере, где магов катастрофически не хватало, в двадцать лет я уже приступила к новой работе и вполне успешно справлялась со своими обязанностями. Синбейл – столица и к тому же огромный город, где сосредоточена вся власть, богатства и немногочисленная братия магов Севера, надолго стал пристанищем для нашей семьи. Там я повзрослела, встала на ноги и набралась опыта. Пусть маги не жаловали север, но регулярно приезжали в наше королевство, поскольку именно в Синбейле расположена одна из магических Академий, основанная несколько тысяч лет назад, но не людьми и не эльфами, а белыми драконами, которые лояльно относятся к человеческой расе и всячески поддерживает. И как ни странно, именно в этом городе, наполненном до отказа представителями различных рас, вечно что-то случалось – от банальных краж до таинственных убийств и исчезновений, в расследовании которых принимали участие, как ловцы, так и чтецы. То есть сначала за дело брались мы, чтецы, собирая, так сказать, магические следы и слепки, а уже потом за дело брались ловцы, выслеживающие тех, кто совершил то или иное преступление.

Но не всегда наша работа бывает простой, поскольку нелегально многие маги занимаются изготовлением амулетов, помогающих стирать следы и, таким образом, мешающих поимке преступника. И если чтецу не удается «взять след», то за дело берутся арайтары. С одним из них я познакомилась через три года работы.

Много тысяч лет назад существовала такая раса, некоторые представители которой были очень могущественными магами, причем они обладали практически всеми ее направлениями. А сейчас арайтары – это эльфы. Почему эльфы? Ну, эльфами изначально арайтары не были, просто так получилось – одна древняя раса постепенно перемешалась с другой не менее древней расой, что, кстати, позволило сохранить некоторые, так скажем, отличительные черты как в магии, так и в образе жизни. А внешность? Все древние расы красивы. Наверное, по той причине, что создавали их другие, древние Боги, которые во много тысяч раз старше наших Богов. И, скорее всего, тем, древним, хотелось, чтобы их дети несли красоту, разбредаясь по молодым еще не заселенным мирам. Хотя где-то до сих пор существует их родной мир, тот дом, о котором они поют красивые песни. А еще эльфы утверждают, будто души их умерших сородичей попадают в истинный, первозданный мир и там перерождаются. Хм! Верить этому или нет?.. Наверное, нужно родиться эльфом, чтобы знать ответ на этот вопрос.