– Гвен, ты могла бы еще побыть дома! – упрекнула меня Марвенна. – Эдвин очень скучал по тебе все месяцы, пока мы жили раздельно.

– Я обещала магистру Иену, что через неделю вернусь на службу, – стояла я на своем, раскрыв дверцы шкафа и придирчиво осматривая развешанные на плечиках рубашки.

– Но неделя еще не закончилась, – уперлась не хуже меня тетушка и даже недовольно фыркнула.

– Марвенна, пусть мама идет на работу! – вступился вдруг за меня сынок и обнял за ноги. – Да, мамочка?

– Да, дорогой, мне нужно вернуться на службу, иначе меня выгонят из управления, поскольку чтецов всегда не хватает, но ждать специально, пока мне надоест сидеть дома, никто не станет.

Я улыбнулась своему заступнику и, склонившись, поцеловала его в лоб.

Тетушки редко перечили Эдвину. Не в том смысле, что мой ребенок мог вытворять, что его душе угодно, но когда сын вставал на мою защиту, Марвенна и Ронда не оспаривали его мужское право – отстоять интересы матери. Так они надеялись воспитать в нем настоящего мужчину, умеющего постоять не только за себя, но и за близких ему людей.

Наш спор происходил вечером, поэтому ужин прошел в молчании, поскольку Марвенна хоть и согласилась со мной, все равно была чем-то недовольна. Однако, как бы я не любила сына, все же не могла пренебрегать своими обязанностями. Мне нужно было задержаться в Страдвире, и этот шанс упускать нельзя.

– Вы догадываетесь, зачем я перевезла вас сюда, поэтому давайте не будем дуться друг на друга, а дадим нам всем шанс разобраться в том, что произошло с моими родителями, – сказала тетушкам, застав их в гостиной.

К этому моменту Эд уже спал, но и без его заступничества я могла обойтись.

– Тебе не кажется, дорогая, что ты суешь голову в пасть льва? – немного нервозно спросила Марвенна и вновь уставилась в книгу. Хотя, скорее всего, только делала вид, что читает.

– Гвен, ты знаешь, мы изначально были против твоей затеи, но не вмешивались, поскольку ты имеешь право знать, кто и зачем их убил. Только у нас к тебе одна просьба – пожалуйста, постарайся быть осторожнее. Тот, кто убивает магов, наверняка очень силен и опасен, что само собой разумеется, и мы боимся не только за тебя, но и за Эда. Подумай, что будет с малышом, да и с нами, если ты погибнешь.

Ронда отложила в сторону свое вязание и посмотрела на меня поверх очков.

– Эдвин не должен остаться еще и без матери. Не дай своему ребенку повторить собственную судьбу.

Я всплеснула руками.

– Тетушки, нет и минуты, чтобы я не думала о сыне. Но вы правы в одном – я имею право знать, кто убил моих родителей. И могу вас заверить, что не стану бросаться с головой в свое расследование, просто в этом городе живут маги, некогда хорошо знавшие маму и отца.

– Не оправдывайся, Гвен, ты ведь уже взрослая девочка, – улыбнулась Ронда. – Просто помни, что мы тебя очень любим.

– Я вас тоже люблю, ведь у меня, кроме вас, больше никого нет.

– Ну, дальней родни у нас много, может кто-нибудь позаботиться о нас в глубокой старости… – протянула Марвенна и рассмеялась, когда старшая сестра шлепнула ее по руке.

А потом мы до позднего вечера вспоминали мое детство, те счастливые времена, когда родители были еще живы, когда ни Марвенна, ни Ронда не знали горькой вдовьей доли. Мы смеялись, временами, правда, не обходилось без слез, только, как ни странно, эти воспоминания не ранили. Нет. Они будто на коротенькое время вернули нас в прошлое. И только поэтому я едва не проспала и утром носилась по всему дому, в спешке собираясь на службу, ведь мы жили в предместьях Страдвира, в одном из многочисленных городков, что окружали столицу.