Я наблюдала, как дети с неохотой, но с интересом взяли яблоки и соки, развернули пакетики, хрустнули яблоками. Их лица засияли, глаза заблестели от радости.

– В этом учебном году у меня много планов и интересных тем, – продолжала я. – Но сейчас я хочу узнать вас поближе. По очереди каждый расскажет о себе: как его зовут, чем любит заниматься в свободное время. Я всё запишу, чтобы лучше понимать, на чём строить наши уроки. Если сегодняшний урок вам понравится, у меня будет предложение – записаться в кружок рисования, который будет после уроков. Ну что, начнём? Прошу!

Я указала на мальчика из первого ряда. Кудрявые тёмные волосы чуть спадали на лоб, личико пухленькое, тело тоненькое, как молодое деревце. Его небесно-голубые глаза метались из стороны в сторону, выдавали лёгкое волнение. Он робко потер носик своей маленькой ручкой и тихо произнёс:

– Меня зовут Яр-р-р-ослав. Мне девять лет. Я люблю игр-р-р-ать в машинки и смотреть мультики пр-р-р-о супер-р-р-гер-р-роев. У меня кар-р-р-тавость, извините.

– Ничего страшного, – ласково сказала я, погладив мальчика по макушке. Он даже улыбнулся, словно гордясь собой, и чуть-чуть дерзко вздернул нос.

– Давай теперь ты, – указала я на девочку рядом.

Она была совсем другая – милая, пухленькая, с нежным, почти ангельским лицом. Её глаза – медового цвета – на свету становились почти янтарными, как осенний парк, залитый солнечным светом. На щёчке у неё появилась крошечная ямочка – маленький штрих, делающий её ещё очаровательнее. Блондинистые волосы были собраны в густой, длинный хвост, а кончики чуть завивались, словно танцуя на ветру. Она гордо встала со своего места, подняв подбородок и взглянув на меня прямо в глаза.

– Я Марина, – девочка плюхнулась на стул с лёгкой усталостью, но в глазах была гордость. – Мне десять лет. Я занимаюсь балетом.

Она бережно взяла в руки карандаш и начала невзначай его крутить, словно карандаш был частью её маленького мира, в который она приглашала меня.

– Меня зовут Милена, – робко заговорила другая девочка. – Мне девять. Я люблю читать сказки в свободное время.

Это была скромная девочка в круглых очках, с двумя аккуратными косичками. Она боялась смотреть прямо на меня, её глаза постоянно метались по классу, будто ищущие спасение. Этот застенчивый взгляд был мне очень знаком – как у того, кто совсем недавно оказался в новом мире, где всё чужое и страшное.

Я подошла ближе и тихо спросила:

– Дай-ка угадаю… Ты новенькая?

Она молча кивнула. От неё исходил нежный аромат – как спелая вишня в саду, такая сочная и сладкая, что этот запах будто завораживал и кружил голову.

– Знаешь, я тоже когда-то была на твоём месте, – мягко сказала я, улыбаясь.

Наконец Милена подняла глаза. И я заметила – у неё гетерохромия: один глаз тёмно-карий, другой – необычно светлый, словно капля льда на тёплом лугу. Она была такой изящной – длинные ресницы, пухлые губы – казалось, мир не спешил её трогать. Мне было непонятно, почему она так боится своей красоты, ведь такие, как она, – настоящая редкость.

Тем временем остальные ребята один за другим рассказывали о себе. В их рассказах мелькали увлечения – от компьютерных игр до чтения, но удивительно много говорили про мультики и супергероев.

Я записывала всё в тетрадь, понимая, что на этом буду строить уроки. Пока дети тихо переговаривались, не понимая, что же будет дальше, я быстро открыла на YouTube советский мультфильм «Петух и краски».

Мультик «Петух и краски» рассказывал о забавном петушке, который однажды очутился на скотном дворе совсем без красок – просто чёрно-белый контур. Его сразу же начали дразнить, и петух решил отправиться в путешествие за красками, чтобы стать настоящим, ярким и заметным.