– Тебя нам не хватает.

– Как грубо, Гирд ван дер Берг! Неужели ты – мой друг?

– А кто, по-твоему? Кто, кроме друзей, способен тебя терпеть?

– Бальзам на душу. Все, я остаюсь ночевать у тебя.

– Ну на хер! – всполошился Гирд так выразительно, что все не сдержали смеха.

– Нет? – не унимался Вэнс. – Тогда я переночую у братьев ван Ливен.

– Черта с два! – отозвался я.

– Хрен тебе! – добавил Бастиаан.

– Господи, какие у меня друзья хорошие. Преданные и сострадательные. А главное – всегда готовы ринуться на помощь. Как же мне повезло. Пойду утоплюсь от счастья.

Пока Гирд увлек Бастиаана суетой в поисках своей куртки и перчаток, я передал Вэнсу пробирку с каннабисом.

– Спасибо, – Вэнс отправил пробирку в карман брюк. – Не успею смотаться за покупками.

Появились в коридоре Бастиаан и Гирд, и друзья засобирались на выход. Вспомнив что-то, Вэнс резко обернулся и наставил на меня палец.

– Только скажи, что воскресенье отменяется, и я буду приходить к тебе в кошмары.

– К великому счастью, все остается в силе!

– Это то, что я хотел услышать.

– Пошли уже! – Гирд потянул Вэнса за запястья. – У меня куча дел сегодня, некогда с тобой возиться.

– О, а что за дела? Я хочу знать подробности.

– Обойдешься.

– Гирд ван дер Берг, я не люблю такие томления. И не в твоих интересах разнуздывать мое любопытство. Вот я уже решил, что мне очень любопытно.

Бастиаан закрыл входную дверь с оглушительным хлопком.

– Бедный Гирд.

– Ага, – рассеянно отозвался я, принявшись думать, что оттянул разговор с отцом, как только мог. – Чоки, поговори с папой.

Бастиаан зловеще рассмеялся и с топотом поднялся на второй этаж.

– Зараза!

Уселся на диване в гостиной, достал телефон и принялся подбирать слова, самые убедительные и не вызывающие подозрения. Но все равно знал, что отец без особых усилий выведет меня на чистую воду. Никогда не мог ему лгать и поэтому даже не старался. Один его долгий, тяжелый взгляд вынуждал скрежетать зубами и зарываться в землю в попытке спрятаться.

Трижды затянулся глубоким вдохом и трижды на выдохе задохнулся.

Быстро поискал по контактам его номер, нажал на вызов и прислонил телефон к уху, не дав себе времени передумать.

Отец ответил, как всегда, на втором гудке.

– Слушаю.

От его голоса разбежался целый табун мурашек по моей спине. Этот голос никогда не повышался, но умел тянуть такие паузы, а порой говорить так проникновенно, что могли дать трещину и кости.

– Здравствуй, папа. Занят?

– Жду твою мать. Решили сходить на ужин.

– Здорово. Как мама?

– Почему бы тебе не звонить ей лично для осведомления о состоянии ее здоровья и настроения?

– Не сердись, вот в воскресенье вместе приедем.

– Бастиаан уже сказал. А я ждал, когда же ты наберешь меня. Что у вас?

– Да ничего такого! – наши повадки с братом каждый раз выдавали нас с головой, на что влиять мы, к сожалению, не могли. – Всего лишь хотим покататься по Ваалу.

– Яхту, значит…

Застыл в ожидании, напрасно силясь придумать что-нибудь убедительное. Отец не терпел напрасный треп, требовал емкого и краткого объяснения и был краток в ответ.

– Сколько вас будет?

– Ну… Немного.

– Сын, твоя мать уже спустилась со второго этажа и смотрит на меня с недовольством. Знаешь, что этот взгляд очень выразителен? Покороче!

– Десять.

– Тогда без алкоголя.

– Как ты себе это представляешь? – искренне возмутился я. – Жестоко.

– Представлю я себе так: десять юнцов, пьяные вдрызг, будут на яхте без присмотра и контроля.

– Я ручаюсь, что все будет хорошо. Ты ж меня знаешь.

– Вот именно! Тебя к штурвалу не пущу, даже не обсуждается.

– Но папа…

– Нет, и точка.

– Я пить не буду! Обещаю.