Оживившись, Вэнс посмотрел на Бастиаана и с любопытством поинтересовался.

– Как твоя сирийка?

– В порядке, – лаконично отозвался брат.

– Не придуривайся! – строго возмутился Вэнс. – Хочу подробностей. Выкладывай!

– Какие подробности? У нас все хорошо.

Вэнс несколько мгновений пристально смотрел на него, затем резко повернулся ко мне.

– От тебя больше толку будет. Так он серьезно, что ли? Вдруг решил остепениться? Твой Чоки?

– Эй! – отозвался Бастиаан. – Говоришь так, будто я впрямь увивался за каждой юбкой.

– Так и было! – вклинился Гирд. – Тид на твоем фоне – целомудренный монах.

– Меня не приплетайте, черт бы вас побрал!

– Ну-ка цыц! – Вэнс треснул меня по колену, что заставило отодвинуться от него подальше вместе со стулом. – Мы все в таком шоке исключительно потому, что ты всегда смотрел легкомысленно на отношения. Это мы приветствуем и поэтому еще сильней сейчас недоумеваем. Проще говоря – какого хрена? Что на тебя нашло? Ливи говорит, что замахнулся ты не просто на девушку, а на целый культурный слой, закоренелый в строгих правилах и нерушимых традициях. Ручаюсь, что вы еще не спали.

– Даже не поцеловал, – с видным огорчением проронил брат.

– Твою ж мать! – всполошился Вэнс и замахнулся, чтоб опять меня треснуть, но с запозданием нашел меня далеко от себя. – А ты куда смотришь? Не видишь, что он выпадает из нашего окружения? Завтра он вдруг заявит, что собирается жениться и принять ислам!

Повисла пауза, неловкая и гнетущая. Бастиаан напряженно сглотнул и отвернул голову.

– Что, по-твоему, я должен делать? – показалось, что мой голос всколыхнул застывший воздух. – Противиться тому, что приносит ему покой и счастье? Нет. Ситуация непривычная для нас с вами, потому что мы – мастера избегать ответственности. Чоки, на мой взгляд, из этого вырос первым из нас.

Брат посмотрел на меня с благодарностью и счастливо улыбнулся, даже не скрываясь.

Завидев это, Вэнс тихо вздохнул и с поникшим видом откинулся на спинку стула.

– Как жаль, черт возьми, что у меня нет брата-близнеца.

– Ага… – отозвался Гирд, смотря на нас с братом с легкой грустью. – Давно завидую этой парочке Инь и Ян. Знать, что кто-то на твоей стороне, независимо от мнений и положения других, по-моему, самое лучшее, что только может быть.

– Согласен.

– Эх, расстроили вы нас, – Гирд встал и поискал по карманам сигареты. – Пойдем, Вэнс, покурим и поплачем.

– Пошли, – Вэнс поднялся, и они вместе направились к двери, ведущей на задний двор.

Проводив их взглядом, я переглянулся с братом и усмехнулся. Бастиаан ответил улыбкой и принялся собирать со стола. Помог ему заправить всю посуду в посудомоечную машинку, затем оба последовали за друзьями. Нашли обоих сидящими на лужайке с сигаретой в руке.

Бастиаан уселся рядом с Гирдом, а Вэнс едва заметным жестом приказал мне сесть рядом с ним. Я достал сигарету с зажигалкой и уселся возле него.

Пока Бастиаан прикуривал от зажигалки Гирда, Вэнс понятным жестом спросил: «Есть ли у меня джойнт?» Я кивнул, и на том завершился тайный шифр между нами.

Было немного грустно, что уже должен таиться от брата, но и расстраивать не хотел. Часто раздумывал завязать, но пока не особо в этом видел надобности. Возможно, потому что так я лишь подчеркивал искажение нашей схожести, которая постепенно становилась все условней.

– Вообще-то я пришел сказать, что пятничная смена стала нашей, – заявил Гирд, когда уже собирался уходить.

– Круто! – новость меня искренне обрадовала. – А парни?

– Один решил уволиться сам, по личным обстоятельствам. Второй получил пинок за прогулы.

– Как же я ненавижу, что нахожусь так далеко от вас! – посетовал Вэнс с откровенной досадой. – Стал бы вашим завсегдатаем.