– Ряды поземников действительно давно не пополнялись. Карий вообще находится в перманентной депрессии несколько лет и с твоего рождения практически не занимается управлением поземным миром, – начала Кара. Рей безразлично кивал, прекрасно зная причину, по которой отец устал от жизни и впал в уныние. – До того, как Стихии начали свою миссию, трое поземников были убиты другими Защитниками. Сами же психопатки убили пятерых. Рей, пятерых! Нас никогда не уничтожали таким огромным количеством за год. Есть повод поволноваться.

На последних словах в голос женщины ворвались всхлипы и истерические повизгивания. Андрей внимательно всмотрелся в лицо своей последовательницы. Оно было красное и убитое горем. Такой он ее еще не видел.

– Они убили Шенеру, – всхлипнула женщина обессиленно. – Она единственная была со мной с самого начала создания поземников. Теперь из первых в живых осталась только я… Она была моей подругой!

– Прекрати истерику, мне неинтересно слушать твои причитания, – спокойным голосом ответил Рей. Когда же Кара подняла на него глаза, то увидела, как его лицо скривилось маской отвращения.

С каждым днем Андрей все больше и больше походил на своего отца, хоть и не понимал этого, считая, что подмечает все недостатки и промахи Кария и учится на них. На самом же деле он следовал по такому же пути, что и нынешний король когда-то. А все из-за рыжей Стихии! Кара считала, что она виновата так же сильно в том, что Рей перестал походить на себя, как и Нария, когда Карий перестал быть хладнокровным.

– Недавно они схватили Элана, – уже более спокойным, но все еще подрагивающим голосом доложила Кара.

– Что с Ларелиусом и Зарией? – холодно спросил Рей. Словно разговаривал не о живых людях, а о куклах.

– Ларелиус пропал. Думаю, прячется где-то, залег на дно… А Зария, кажется, решила напасть на Стихий первой.

– Интересно, как? – удивился Рей.

– Не знаю. Ее я найти не смогла. А о ее планах узнала со слов, – ответила женщина. В ее голосе слышалось пренебрежение к поземнице и недоверие к ее планам.

– Сомневаюсь, что она сможет их найти. Скоро начнется учебный год, и Стихии опять вернутся в училище вслед за Трезубцем, – в эти слова Рей постарался вложить как можно больше яда, что не скрылось от Кары, и та не сдержала злорадной улыбки. Что не изменилось в Темнове, так это ненависть к Трезубцу, которая, кажется, наоборот, только усиливалась с каждым даже не годом, а месяцем, неделей, днем…

– Еще что-нибудь говорят?

– Как и в том году. Аристократия и Бессмертные у власти не одобряют меланхолии Кария, но делать с этим ничего не собираются. Им на руку его бездействие, из-за которого они могут свободно управлять миром. Они даже убить его не пытаются.

– Нидор все еще у руля? – спросил Рей.

– Да. Но он также старается не выделяться.

– Отлично. Тогда наш план удастся, – удовлетворенно кивнул принц, собирая бумаги со стола.

Кара в это время тыльной стороной руки стирала со щек выступившие слезы и старалась вновь взять себя в руки.

– Кстати, кого ты там привела? – вспомнил Рей о начале их разговора.

– Ах да! – Кара вмиг пришла в себя, и на ее губы вернулась дьявольская улыбка. – Служанка самого Кария. О-очень способная девочка, – усмехнулась поземница, выделяя первое слово голосом. Андрей вопросительно поднял брови. – Надеюсь, тебе понравится, – хитро улыбнулась она и резко встала с кровати.

Пружины матраса расправились, и белоснежная подушка, до этого лежавшая на краю, упала на пол. А следом за ней последовала и фотография.

– Кара! – крикнул принц, подлетая к своей кровати и женщине.

Резкий взмах руки, и поземница упала на пол, отлетев в другую часть комнаты. С грохотом ударившись, она сжалась, спрятав лицо ладонями. Но дальнейшего нападения со стороны принца не последовало. Он наступил на фотографию ботинком и с разъяренным видом поднял подушку с пола, резко выпрямляясь.