Собираясь в театр, она нечаянно ногтем зацепила единственные капроновые чулки и с ужасом поняла, что с дырой, которая образовалась, придется примириться. Денег на новые чулки не было. Замазав окружность дыры лаком для ногтей, чтобы чулок не поехал дальше, она сверху заштопала ее черными нитками, так как искать подходящие нитки – не было времени. Дыра расположилась выше коленки и, в общем-то, была не видна. В Нине не было той дворянской утонченности, которая не позволяла бы отправиться в театр в том, что не совсем в порядке. Подобная утонченность дается воспитанием и опытом многих поколений и возможна лишь в семьях с большим достатком. К ней это не имело никакого отношения. Откуда? Вечная бедность, вечная нехватка денег, вечное, как дожить до получки! В мире советских маргиналов – утонченность была просто лишней, неким отклонением. Нина недолго выбирала платье. Остановилась на мамином подарке из блестящей тафты, который шился по последней моде – юбка бочонком.

Борис ждал ее у входа в театр с букетом цветов. Они прошли в фойе. Нина расстегнула пальто и присела на диван, чтобы осенние сапожки поменять на туфли. К несчастью, диван был старый с продавленным сиденьем и Нина провалилась. Модная юбка «бочонок» подло вздернулась вверх, обнажив всю неприглядность дырявого, заштопанного черными нитками чулка, а над проклятой дырочкой – голубые фланелевые советские панталоны. Борис побледнел. Для мальчика из хорошей семьи, такая небрежность в туалете избранницы была совершенно недопустима. Он нервно оглянулся.

Ну, почему, почему, почему? Почему все так нелепо получилось? Как будто специально, чтобы его разочаровать!

Нина решила сделать вид, что ничего не произошло. Как когда-то ее подружка в школе. Она полезла под парту за упавшей ручкой, напряглась и…громко пукнула. Класс замер, а подружка вылезла из-под парты и сделала вид, что совершенно не причем.

Может, и правда, ничего особенного? Она бы на такие пустяки внимания не обратила. Все же свои! Бывает в жизни кое-что и пострашнее!

После спектакля Борис, пригласил ее немного погулять в скверике, поскольку до часа их обычного расставания еще было время. В безлюдном скверике он неожиданно изменил своей светской сдержанности и буквально набросился на нее со страстными поцелуями, чем несказанно удивил Нину. Целовался он жестко и невкусно, но Нина в душе ликовала, кажется, ее далеко идущие планы начинают сбываться. Наконец-то Борис перешел границу конфетного периода!

В следующую среду Нина тщательно собиралась на свидание. Выпал снег. Тонкое демисезонное пальто уже не грело. Надо было влезать в старое зимнее, страшное, с мышиным свалявшимся воротником. Да и осенняя шляпка, которую Нина носила всю осень – сюда не подходила. Оставалось покрыть голову теплым платком, который ей совершенно не к лицу. Если бы была у нее шапка, хоть такая, как у Клары Бороды, которая раньше мяукала, Нина была бы совершенно счастлива. Но, увы! Пришлось подвязаться платком. Нина шла и понимала, что выглядит не лучшим образом. В голову даже стали приходить неприятные мысли, что в этом деревенском наряде она разонравится Великанову. Однако у радиомагазина, где они всегда встречались, стоял незнакомый молодой человек. Великанов на очередное свидание прислал вместо себя друга. Тот объяснил, что Борис заболел. Она забеспокоилась, может надо чем-нибудь ему помочь? Но друг сказал, что беспокоиться не стоит, Борис появится на месте их встречи, как только выздоровеет. Целый месяц Нина каждую среду и субботу приходила в назначенное время к месту свидания, но Великанов исчез. Нина включила в поиски всех своих знакомых, переживая, что Борис не знает, как с ней связаться после болезни. Один из знакомых передал Нине, что Борис в их встречах больше не видит смысла.