Он успел перехватить руку прежде, чем она вновь исчезнет, и снова прижал к лицу.

– Павел Сергеевич? – рука дернулась, и мужчина тут же распахнул глаза.

Морок развеялся: он уснул в офисном кресле, а над ним, взволнованно, застыла Дарья. Он все еще держал её руку у своей щеки и, почему-то, не мог отпустить.

– Ты что тут забыла?

– У вас клиент через пять минут. Вам снилось что-то хорошее?

– Мне уже давно не снится ничего хорошего, – он, наконец, разжал пальцы на тонком запястье и потер переносицу, – прости за это. И спасибо.

– Может, вам кофе? Вы какой-то помятый.

– Сделай два. Мой гость сегодня без кофе не справится.

Девушка кивнула и скрылась за дверью. Павел никогда не думал о том, что комната перед его кабинетом, рассчитанная на секретаря, когда-то будет задействована. Но это было самым удобным способом держать девчонку на виду и, при том, возыметь с этого какую-то пользу.

Она не обманула: старательно рассортировала клиентов в хитро выдуманной базе, настроила расписание и, ко всему прочему, готовила неплохой кофе.

Он успел сделать лишь глоток и размять затекшую шею, когда в кабинет зашла – почти заплыла – статная женщина в широкой шляпке и солнцезащитных очках. Она привычно обошлась без приветствия и, усевшись на диван, взяла подготовленную для неё чашку.

– О, дорогой мой Павел Сергеевич, это просто кошмар! – вымученно вздохнула она и стянула очки, – я чуть с ума не сошла!

– Елена, я почти успел соскучиться по вашей бесконечной тоске, – Волков подошел ближе, но остался стоять. По необъяснимой причине, ему нравилось, когда эта дама смотрела на него снизу вверх. И так она говорила намного охотнее, – вероятно, ей тоже это нравилось, – что же случилось на этот раз?

– Валечка, – она снова ахнула, – моя драгоценнейшая подруга…её убили, можете себе представить? Такая красивая, молодая. Еще и в участке пришлось проторчать почти весь день!

– Хотите сегодня поговорить об этом?

Вряд ли Елена хотела бы знать, что если бы не её длинный язык, Валечка всё еще была бы жива. Эту драгоценнейшую Валечку он искал так долго, что когда клиентка невзначай заговорила о ней, даже не поверил своим ушам. Настолько это было похоже на судьбу, невероятное стечение обстоятельств, что он едва ли не лишился стойкой уверенности в своей осведомленности об устройстве мира. Такая «судьба» его вполне устраивала.

Довольно забавно: Елена причитала о погибшей подруге рядом с двумя её убийцами. Господь Бог был отличным шутником, – Павел убеждался в этом не в первый раз.

– Нет, я хочу забыть этот ужас. Меня волнуют ставки. Я снова ввязалась в эту идиотскую авантюру. Муж в ярости.

– Мне всегда нравилось, как вы расставляете приоритеты, – он все же уселся в кресло, – когда это началось?

– Неделю назад. Я даже не заметила, как спустила два миллиона, – женщина покопошилась в сумочке и, достав пачку сигарет, зажала одну из них в пухлых губах, – кстати, а что за милая замарашка теперь сидит у вас перед входом?

– Родственница приходит практику. Способная девочка. Вернемся к вам. Как думаете, что могло спровоцировать такое поведение?

Она лишь пожала плечами, а он вгляделся в её лицо. Ясно как день. Муж снова загулял, назвав встречу с очередной малолетней любовницей командировкой. Его не было три дня, она заскучала и пошла с подружками в казино. Два в одном: развлечение и месть мужу тратой его кровных.

– Вы знаете, с кем он спит? – подтолкнув к ней пепельницу, спросил он.

– Черт, конечно, знаю! – она затянулась почти самозабвенно, едва не закашлявшись, и грубо вдавила бычок в стеклянное дно, – мелкая дрянь! Она его раза в три младше, можете поверить? Позор, им обоим.