– Каким даром?

– Даром видеть истинную природу реальности, – ответил старик. – Даром видеть то, что скрыто за пеленой обыденности.

– Но я не хочу этого дара, – сказал Андрей. – Он мучает меня.

– Я понимаю, – сказал старик. – Но ты не можешь от него избавиться. Это часть тебя.

– Что же мне делать?

– Ты должен научиться контролировать свой дар, – ответил старик. – Ты должен научиться отличать реальность от иллюзий.

– Как?

– Это долгий и трудный путь, – сказал старик. – Но я помогу тебе.

Старик встал из-за стола и подошел к Андрею. Он положил руку ему на плечо.

– Я покажу тебе, как использовать свой дар во благо, – сказал он. – Я научу тебя, как видеть истину и как бороться со злом.

Андрей посмотрел в глаза старику и увидел в них мудрость и доброту. Он почувствовал, что может доверять ему.

– Я согласен, – сказал он. – Я хочу научиться контролировать свой дар.

– Хорошо, – сказал старик. – Тогда начнем прямо сейчас.

Старик взял Андрея за руку и повел его к окну. Он указал на город, простирающийся внизу.

– Посмотри на этот город, – сказал он. – Что ты видишь?

Андрей посмотрел на город и увидел то, чего раньше не замечал. Он увидел, как люди страдают, как они борются за выживание, как они теряют надежду.

– Я вижу боль, – сказал он. – Я вижу страдания.

– Да, – сказал старик. – Но ты видишь и другое. Ты видишь их силу, их мужество, их способность любить.

– Я вижу это, – сказал Андрей.

– Ты должен научиться видеть и то, и другое, – сказал старик. – Ты должен научиться видеть мир таким, какой он есть, со всеми его достоинствами и недостатками.

Старик повернул Андрея к себе лицом.

– Теперь закрой глаза, – сказал он. – И представь себе то, чего ты больше всего боишься.

Андрей закрыл глаза и увидел перед собой Женщину в Тени. Она улыбалась ему зловещей улыбкой.

– Боишься меня? – спросила Женщина в Тени.

– Да, – ответил Андрей.

– Не бойся, – сказала Женщина в Тени. – Я не причиню тебе вреда. Я просто хочу помочь тебе.

– Помочь мне? – спросил Андрей. – Как?

– Я покажу тебе твою истинную сущность, – ответила Женщина в Тени. – Я помогу тебе понять, кто ты есть на самом деле.

Женщина в Тени прикоснулась к его лбу. Андрей почувствовал, как его разум наполняется образами и видениями. Он видел себя в разных жизнях, в разных мирах. Он видел себя как героя, как злодея, как обычного человека.

Он понял, что он нечто большее, чем он думал. Он был частью чего-то большего, чем этот мир.

Когда видения закончились, Андрей открыл глаза. Женщина в Тени стояла перед ним, улыбаясь.

– Теперь ты знаешь, кто ты есть, – сказала она.

– Я знаю, – ответил Андрей.

– Тогда иди, – сказала Женщина в Тени. – И используй свои знания во благо.

Женщина в Тени исчезла. Андрей остался один со стариком.

– Ты готов? – спросил старик.

– Готов к чему? – спросил Андрей.

– К возвращению в реальный мир, – ответил старик. – Ты должен вернуться к Анне и использовать свой дар, чтобы помочь ей и другим людям.

– Я вернусь, – сказал Андрей. – Но я никогда не забуду того, что я здесь узнал.

Старик обнял Андрея.

– Удачи, – сказал он. – И помни, что ты не один. Я всегда буду рядом с тобой.

Старик отпустил Андрея, и он оказался в своей комнате, рядом с Анной, которая всё ещё мирно спала.

Андрей лежал неподвижно, стараясь осмыслить произошедшее. Казалось, прошла целая вечность, но в то же время все случилось в мгновение ока. Он помнил холод тумана, шаткий мост, мрачный город страхов и мудрого старика, открывшего ему глаза на истинную природу его дара. Но самое главное – он помнил Женщину в Тени, указавшую ему на его истинную сущность.