– Что это за место? – спросил Андрей, его голос дрожал.

– Это город твоих страхов, – ответила Женщина в Тени. – Город, построенный из твоих кошмаров.

Андрей посмотрел на город, и его охватил ужас. Он узнал это место. Он видел его во снах, в самых мрачных и пугающих фантазиях.

– Я не хочу туда, – прошептал он.

– Ты должен, – сказала Женщина в Тени. – Только там ты сможешь найти ответы.

– Какие ответы?

– Ответы на вопросы, которые мучают тебя всю жизнь.

Она указала на узкий, шаткий мост, перекинутый через пропасть.

– Перейди этот мост, – сказала она. – И ты найдешь то, что ищешь.

Андрей посмотрел на мост. Он был сделан из гнилых досок, скрепленных ржавыми цепями. Казалось, он вот-вот рухнет под его весом.

– Я не смогу, – сказал он. – Я боюсь.

– Ты должен перебороть свой страх, – сказала Женщина в Тени. – Иначе ты никогда не узнаешь правду.

Андрей сделал глубокий вдох и ступил на мост. Доски заскрипели под его ногами, цепи зазвенели, и он почувствовал, как мост опасно раскачивается.

Он медленно, осторожно, продвигался вперед, стараясь не смотреть вниз. Ветер свистел в его ушах, а из пропасти доносились стоны и шепот, усиливающие его страх.

В середине моста одна из досок под его ногами сломалась, и он едва удержался, чтобы не упасть в бездну.

– Помоги мне! – закричал он.

Женщина в Тени стояла на другом краю моста, наблюдая за ним с невозмутимым видом.

– Ты должен сам справиться, – сказала она. – Никто не может тебе помочь.

Андрей собрал все свои силы и перепрыгнул через образовавшуюся дыру. Он продолжил свой путь, испытывая невыносимый страх.

Наконец, он добрался до другого края моста и упал на землю, обессиленный.

Женщина в Тени подошла к нему и помогла подняться.

– Ты справился, – сказала она. – Ты переборол свой страх.

– Но зачем? – спросил Андрей, тяжело дыша. – Зачем мне было это нужно?

– Чтобы доказать себе, что ты сильнее, чем думаешь, – ответила Женщина в Тени. – Чтобы понять, что ты можешь преодолеть любые трудности.

Она повела его в город. Улицы были пустынны и мрачны, в окнах домов не горел свет. В воздухе висел запах гнили и тлена.

– Куда мы идем? – спросил Андрей.

– К тому, кто знает ответы, – ответила Женщина в Тени.

Они шли долго, пока не пришли к старому, заброшенному зданию. Оно было похоже на замок, но в миниатюре, с покосившимися башенками и обваливающейся штукатуркой.

– Здесь он живет? – спросил Андрей.

– Да, – ответила Женщина в Тени. – Он ждет тебя.

Они вошли в здание. Внутри было темно и холодно. Они шли по длинным, извилистым коридорам, пока не пришли к двери.

Женщина в Тени остановилась перед дверью.

– За этой дверью ты найдешь ответы, – сказала она. – Но помни, что правда может быть болезненной.

Она открыла дверь и толкнула Андрея внутрь.

Андрей оказался в комнате. Она была круглой, с высоким куполом. В центре комнаты стоял стол, за которым сидел старик. Он был одет в длинную, черную мантию, а на его голове был остроконечный колпак. Его лицо было покрыто глубокими морщинами, а глаза были мудрыми и проницательными.

– Здравствуй, Андрей, – сказал старик, его голос звучал хрипло и отстранённо. – Я ждал тебя.

– Кто вы? – спросил Андрей.

– Я тот, кто знает ответы, – ответил старик. – Я знаю все о тебе, о твоих страхах, о твоих сомнениях.

– Как вы меня знаете?

– Я вижу все, – ответил старик. – Я вижу твое прошлое, твое настоящее и твое будущее.

Андрей был поражен. Он не мог поверить, что перед ним стоит человек, который знает все о нем.

– Я хочу знать, что со мной происходит, – сказал он. – Почему я вижу вещи, почему я слышу голоса?

– Ты видишь то, что другие не видят, – ответил старик. – Ты слышишь то, что другие не слышат. Ты обладаешь даром, но он стал для тебя проклятием.