К Бельским примкнул митрополит Даниил. Мотивы Даниила понятны: он, как и положено было в то время митрополиту, желал стать вторым лицом в государстве, «отцом и богомольцем» государя. Впоследствии Шуйские низложили Даниила и поставили вместо него митрополита Иоасафа, ставшего активным участником борьбы между боярами.

С переменным успехом противостояние между Шуйскими и Бельскими продолжалось до 1544 года, сопровождаясь разбоями, расправами, казнокрадством. Каждая группировка стремилась уничтожить своих политических оппонентов и поддержать сторонников, вызволяя их из заключения, раздавая им средства из государственной казны и вводя их в состав Боярской думы.

Но к тому времени уже подрастал Иван, превратившись из беспомощного ребенка в юношу с весьма вспыльчивым и нестабильным нравом. В 1545 году он достиг совершеннолетия и стал полноправным правителем, а в 1547 году принял титул царя, утвердив свое положение самодержца и исключительную власть.

А теперь обратимся ко второй сфере влияния в эпоху Ивана Васильевича: духовенству, православной церкви.

С самого момента принятия христианства на Руси в 988 году церковь служила не только духовным, но и политическим инструментом. Чем больше развивалось и укреплялось Русское государство, тем сильнее становилась и церковь, причем в разных аспектах религиозных жизни.

Монастыри и храмы получали огромные земельные наделы, обладали драгоценной утварью и дорогими иконами. Крупные пожертвования церкви делали князья, да и крестьяне охотно уступали монастырям свои земли «на помин души» и делали посильные вклады.

Богатства церкви привели к появлению так называемых нестяжателей. Представители этого течения призывали к аскетичному образу жизни монашества, отказу от монастырского землевладения, простоте и скромности убранства храмов. Главой нестяжателей стал церковный деятель Нил Сорский.

Им противостояли иосифляне (по имени их идеолога Иосифа Волоцкого). Борьба между иосифлянами и нестяжателями растянулась на десятилетия, но в итоге последние были объявлены еретиками. Церковь не собиралась поступаться своими богатствами и властью.

В 1520-х годах была впервые сформирована концепция «Москва – третий Рим». Ее развитию способствовало освобождение Руси от Орды и падение Византийской империи в 1453 году. Москва понималась как преемница Византии и главный оплот христианства (православия).

К тому же, по средневековой легенде, московские государи считались потомками правителя Римской империи Августа через вымышленного родича Рюрика по имени Прус. Этому, конечно, нет исторических доказательств.

Зато бабушкой Ивана Грозного была Софья Палеолог, происходившая из византийской императорской династии. Так что да, в умах жителей средневековой Руси Москва имела все основания зваться Третьим Римом, будучи преемницей и Западной, и Восточной Римских империй.

Это и привело к стремительному росту влияния духовенства в описываемую пору.

Церковь не только стяжала богатства, но и участвовала в политических интригах. Так, в период боярских противостояний при малолетнем Иване фигурировали уже упомянутые митрополиты Даниил и Иоасаф, ставшие орудиями в руках бояр. Тогда же впервые с духовенства начали собирать подати и пытались конфисковывать его земли.

Венчание Ивана Васильевича на царство, состоявшееся в 1547 году, имело значение и для духовенства. Царская власть становилась как бы гарантом интересов церкви, а самодержец – защитником ее прав и привилегий.

На царство Грозного венчал митрополит Макарий. На митрополичий престол он был возведен Шуйскими в 1542 году, но вскоре сам же стал выступать против них и добился их отстранения от власти. Макарий обладал большим влиянием на молодого Ивана IV и входил в состав знаменитой Избранной рады (правда, тогда она еще так не называлась: это наименование позже предложил Андрей Курбский).