– Здравствуйте, я Шин, прибыл на лечение.

После слов незнакомца мужичок резко взбодрился и загоготал во весь голос.

– Ну, здравствуй Шин, давай документы, – и он протянул свои огромные ручищи, а глаза у него ещё блестели от смеха.

Шин передал мужичку своё направление, а тот ухмылялся, подёргивал головой, будто разговаривая сам с собой, и продолжал улыбаться.

– Ну, ты и шутник! – обратился он к вновь прибывшему, расплывшись в улыбке, но не увидев в ответ понимания, стал вроде серьёзней. – Ааа… Ты, я так понимаю, в первый раз здесь, и, в общем, не в курсе… Ну давай, вкратце расскажу.

Мужичок ещё раз усмехнулся и начал рассказ:

– Итак, Трудовая свободная коммуна, – он сделал ударение на первом слове, – Лечебного профилактория, который подчиняется одному из административных органов нашего города Катт-Ди. В неё попадают бродяжки, нищие или задолжавшие городу, или кому-то ещё граждане, а также и другие им подобные. И все они находятся здесь, выполняют работу, чтобы покрыть свои долги. Вот ты, например, должен городу за своё освобождение 50 серебряных, 3 серебряных за одежду, хотя она и 500 медяков не стоит, ну и 15 серебряных за лечение. И ещё каждый день с тебя будут вычитать за кров и кормёжку по 150 медяков. В общем, Трудовая свободная коммуна является местом ограничения свободы, хоть в названии и есть слово «свободная», – на этом месте мужичок ещё раз громко гоготнул, а затем продолжил. – Ну да, на самом деле ты же не сидишь в камере – значит, свободен, но ограничен и принуждён выполнять работу, чтобы расплатиться с долгами. Вот так. Твоё место в том дальнем конце, где новый соломенный настил, располагайся. Сегодня у тебя выходной – принесут лекарства и обработают раны, а завтра уже будешь работать по полной. Меня зовут Саав, я главный в бараке.

– Спасибо, уважаемый Саав, скажи, а сколько мне надо работать, чтобы погасить долги?

– Ну, это всё зависит от того, как будешь работать и что будешь делать. Вечером придут нарядчики, расскажут тебе о каждом участке и норме работы и выплаты. Вот тогда и решишь, что тебе лучше и как.

Бывший узник шамана медленно брёл по бараку, направляясь к своему новому месту. Конечно, исход событий был не совсем таким, на который он надеялся. Он не строил иллюзий о том, что его будущее станет безоблачным и беззаботным, но всё же мечтал о более радужной перспективе. Хотя он осознавал, что нынешняя ситуация всё же была гораздо лучше, чем то, что вообще в принципе могло быть. Лежать в тёмной камере, испытывать на себе изощрённые методы пыток шамана, когда каждая минута длится вечность, пытаться бежать и быть застреленным или зарубленным – всё это, несомненно, было бы гораздо худшим сценарием.

Но теперь, когда такое прошлое осталось позади, он не мог не думать о том, что в его жизни произошли разительные перемены. И всё же, пока он шёл к своей лежанке, радостный пыл его немного поумерился. С одной стороны, он был свободен, насколько это возможно в нынешних условиях. С другой стороны, его свобода имела множество ограничений. Он понимал, что его избавили от плена не просто так, что за этим стоит какая-то более важная цель. Никто не одевает, не кормит и не даёт работу просто так, особенно в этом жестоком мире.

«Только в моих иллюзиях всё могло сложиться так идеально, – думал он про себя. – Освобождение, новая одежда, еда и крыша над головой… Всё это слишком хорошо, чтобы быть правдой». Конечно, он и не ожидал, что его просто отпустят на все четыре стороны, одарят богатствами и предложат высокооплачиваемую, «непыльную» работу. Но, если взглянуть на его положение сейчас, то особо жаловаться пока причин не было. Его освободили, это факт. Он больше не находился под властью шамана, который наверняка готовил для него ещё более жестокие испытания. Ему выдали одежду, пусть и простую, но удобную и подходящую для его нужд, будут кормить, его обеспечат делом, у него есть крыша над головой. И главное – никто больше не будет угрожать его жизни, по крайней мере, в ближайшее время.