Чернозем. «Ковчег» Рэй Бо
1
‒ Да сколько можно… ‒ Глеб нырнул за полуразрушенную стену частного дом. Раньше она служила опорой для крыши, от которой сейчас осталась только разбросанная вокруг черепица. Затаившись, он замер, стараясь не издать ни звука, чтобы не выдать свое присутствие.
‒ Кто-нибудь его видел? ‒ метрах в двадцати от убежища раздался мужской голос.
‒ Он точно здесь, ‒ ответил ему собеседник, шедший рядом.
‒ Всем рассредоточиться! ‒ голос главаря преследователей звучал угрожающе. ‒ Он точно где-то здесь! Если он уйдет снова, то я с вас шкуру спущу! Бегом!
‒ Есть! ‒ раздался нестройный хор голосов и послышался топот ног.
Десять преследователей, мужчины от шестнадцати до пятидесяти, облаченные в разномастные камуфляжные костюмы, сжимали в руках автоматы, ружья и винтовки. Но сейчас Глеба меньше всего волновало, из какого именно ствола в него прилетит пуля. В любом случае, ничего хорошего не предвиделось. Укрытие не обеспечивало никакой защиты, и он это прекрасно понимал. Двадцать пять лет жизни в Пустошах научили безошибочно определять опасные места. Сейчас Глеб находился в отчаянном положении. Необходимо было выбираться, и срочно. К счастью, уже наступили сумерки, и шанс улизнуть был не маленький.
‒ Погнали, ‒ прошептал он и, пригнувшись, двинулся на восток. Преследователи загнали его в один из тысяч брошенных поселков, которыми была усыпана вся территория страны, некогда называвшаяся Россией. Когда произошли события, изменившие весь мир, Глеб был еще слишком мал, чтобы помнить, какова была жизнь до, но сейчас было не время размышлять об этом. От спасительного лесного покрова его отделяли четыре двора с такими же разрушенными домами, в котором сейчас находился Глеб. Расстояние было небольшим, преодолеть его можно было меньше чем за минуту, если бы не десять головорезов, рыскавших повсюду в его поисках. Но делать было нечего, и он двинулся вперед, старательно обходя куски черепицы, которые могли выдать его с головой.
Поначалу все шло действительно неплохо. Опускавшаяся на землю тьма дарила шанс на спасение, делая его малозаметным для окружающих. Глебу повезло, и он сумел миновать два двора и остаться целым. Он слышал, как вокруг то и дело проходили преследователи, но удача сегодня явно была на его стороне. Пока ему везло, а долгожданное спасение было близко как никогда. Сейчас он стоял за углом дома, точнее того, что от него осталось, и готовился к рывку. Осторожно выглянув, Глеб приготовился бежать, но внезапно его сердце ушло в пятки.
‒ Да ладно, ‒ прошептал он, прежде чем сделать рывок. Из-за противоположного угла на него смотрело не менее удивленное лицо преследователя.
‒ Вот ты где, ‒ улыбнулся он, а в глазах заплясали злобные огоньки. ‒ Я его нашёл! Все сюда!
‒ Зараза, ‒ выплюнул Глеб и во всю прыть бросился к лесу. Больше скрываться смысла не было. Оставалось совсем немного, и он окажется под защитой деревьев. Но никто не собирался его отпускать. В воздухе засвистели пули, проносясь в считанных сантиметрах от тела Глеба.
‒ Не спеши! ‒ раздался голос обнаружившего его мужчины. Именно он вел огонь. Если бы не приказ захватить парня живым, Глеб, возможно, уже был бы мертв. ‒ Неужели собрался в лес? ‒ не дождавшись ответа, мужчина расхохотался. ‒ Самоубийца!
Глеб промолчал, хотя в глубине души был согласен. Лезть в лес даже днем было не самым умным решением, а уж ночью и подавно. Но между верной перспективой оказаться в руках преследователей и познать их гнев, или сгинуть в зубах диких тварей, он выбирал второй вариант. Там, по крайней мере, был шанс на спасение.
‒ Хватай его!
‒ Не убежишь!
‒ Стреляйте в ноги!
Со всех сторон был слышен топот и гул голосов. Пройдут считанные секунды, прежде чем преследователи окажутся рядом. К счастью, Глебу осталось пройти один двор, и спасение будет прямо перед ним. Но, как обычно это и бывает, не всегда все идет так, как нам бы хотелось. Когда до опушки оставались считанные метры, прямо перед Глебом оказался один из врагов ‒ мужчина лет тридцати. Его голова была полностью лысой. Отсутствовали даже брови и ресницы. Он вскинул автомат, явно намереваясь как следует нашпиговать его свинцом.
‒ Не убивать его! ‒ внезапно раздался голос главаря, мужчины лет сорока, с густой рыжей бородой и такого же цвета волосами.
‒ Зараза, ‒ лысый сплюнул и опустил автомат. Приказ есть приказ.
К сожалению для него, у Глеба не было таких жестких ограничений. Он вскинул руку с пистолетом и тут же два раза выстрелил в противника. Как только лысый увидел оружие, то тут же бросился в сторону. Глеб не ставил перед собой задачу убить врага. Главное, что теперь дорога открыта.
‒ Дубина! ‒ главарь заорал, смотря на лысого. ‒ Зачем автомат опустил? Черт! Не дайте ему скрыться!
Его подчиненные тут же бросились следом за жертвой, но было слишком поздно. Глеб скрылся за деревьями. Преследователи замялись на границе леса, не решаясь последовать за ним. Вот только у рыжего явно были другие планы.
‒ Серый, ‒ он гневно посмотрел на лысого, который стоял, потупив взгляд, ‒ ты дурак?
‒ Капитан, я…
‒ Что встали? ‒ главарь не дал ему договорить. Слушать оправдания сейчас не было времени. ‒ Бегом за целью!
‒ Но…
‒ Капитан, туда?
‒ Шеф, почти ночь!
Нестройный хор голосов явно показывал, что собравшиеся не особо хотели выполнять приказ. Вот только рыжего это мало волновало. Бах! Выстрел заставил всех вздрогнуть. Главарь стоял с поднятым над головой пистолетом, из дула которого шел легкий дымок.
‒ Все быстро направились в лес за целью, ‒ рыжий больше не кричал, но от этого его голос стал казаться только более пугающим. ‒ Он нужен мне живым.
‒ А если его там сожрут? ‒ один из бойцов стрельнул глазами в сторону лесной чащи.
‒ Тогда принесете то, что останется, ‒ главарь явно из последних сил сдерживал себя, чтобы всех не перестрелять. ‒ А теперь повторяю в последний раз. Бегом в лес!
‒ Есть, ‒ наконец ответили его подчиненные.
‒ Серый, ‒ голос главаря остановил лысого, который внутренне ликовал, что про него забыли.
‒ Да.
‒ Я не советую тебе возвращаться с пустыми руками. Слишком часто в последнее время ты совершаешь ошибки. Еще одной я не потерплю.
‒ Есть, капитан.
Восемь бойцов, пусть и не особо торопясь, отправились в лес. На опушке остались только капитан и молодой парень, лет двадцати.
‒ Как же тяжело работать с этими кретинами, – прошептал рыжий, устало потирая переносицу.
‒ Капитан, разрешите обратиться?
‒ Валяй, ‒ голос главаря звучал устало.
‒ Почему бы просто не отпустить его? ‒ в голосе бойца сквозило недоумение. ‒ Таких, как этот парень, тысячи. Вместо того чтобы гоняться за ним, лучше было бы найти небольшое поселение и забрать пару рабов оттуда.
‒ Они хотят именно его, – рыжий выделил первое слово, делая на нем акцент. – И платят огромные деньги. Глава сказал, что это первоочередная задача, которую нельзя провалить.
‒ Поэтому мы гоняемся за ним уже три недели, ‒ голос парня звучал устало. ‒ Все уже очень хотят на базу.
‒ Потерпят, ‒ капитан усмехнулся, в который раз проклиная про себя ситуацию, в которую попал. ‒ К тому же есть высокая вероятность, что если мы провалимся, то по голове нас не погладят. Антон.
‒ Да.
‒ Подгони машину. Чувствую, что мы тут задержимся.
‒ Есть, ‒ кивнул Антон и направился к автомобилю, который они бросили на главной улице поселка.
‒ Что же в тебе такого особенного, что даже они так сильно хотят тебя? Интересно…
Тот, кто сейчас смог бы ответить на вопрос капитана, со всей доступной скоростью бежал по лесу, перепрыгивая поваленные деревья и моля всех богов, чтобы ему удалось выжить. Глеб знал, что его шансы были не велики, но и выбора ему не оставили от слова совсем. Главное было затаиться, пережить ночь, а дальше станет легче. Так ему, по крайней мере, казалось вначале. Вскоре он услышал шум погони, настигавшей его.
‒ Думай, ‒ шептал парень, несясь сломя голову. Ему нужно было хоть какое-то укрытие. К тому же становилось все темнее. С одной стороны, это делало его менее заметным, но вой и рычание, доносившиеся издалека, ясно давали понять, что вскоре настоящие хозяева этих мест выйдут на охоту, и тогда ему конец.
‒ Не может быть, ‒ Глеб остановился и пригляделся. Увиденное вызвало у него эйфорию. ‒ Я знал, что вселенная не оставила меня!
Парень заметил небольшой овраг, скрытый среди деревьев и кустарников. Не приглядываясь, его было практически невозможно заметить. Пролезть в него можно было только через густые заросли, моментально выдающие незваного гостя. Да и то, только ползком. Этим Глеб сейчас и занялся. Вскоре кусты расступились, и овраг углубился, превратившись в подобие норы или землянки. Ночь уже вступила в свои права, окутав все вокруг непроглядной тьмой. Конечно, Глеб подумал о том, что у этого места мог быть хозяин, но все вокруг говорило о том, что здесь давно не было живых существ.
‒ Спасение… ‒ облегченно выдохнул Глеб, прислонившись к стене. Внутри было еще темнее, чем снаружи. Он не видел даже собственного носа, но не спешил доставать фонарик. Не хватало еще выдать свое присутствие, когда он нашел такое отличное убежище. Вот только кое в чем он все же ошибся. Щелк! Глеб почувствовал, как к виску прикоснулось что-то холодное, и знакомый звук дал ему понять, что это. Пистолет. ‒ Я сейчас уйду.
