‒ Я не знаю, ‒ Глеб покачал головой. ‒ Может быть, хотят продать меня в рабство.

‒ Из-за обычного раба они бы не полезли в такую глушь. Особенно учитывая, где именно мы находимся, ‒ слова хозяина ясно давали понять, что его не удастся обмануть так просто. Глебу оставалось только вздохнуть и посетовать на вселенскую несправедливость. ‒ Я последний раз спрашиваю. Кто ты, Глеб?

‒ Видимо, выхода нет, ‒ парень усмехнулся, но его голос звучал обреченно. ‒ Я из Белыра.

‒ Белгородец, ‒ кивнул хозяин, в который раз поразив Глеба. Белыр ‒ это небольшое объединение, обосновавшееся на территории Белгородской области. В основном они занимаются сельским хозяйством и добычей руды. В современно мире удивительно, что их еще не захватили более могущественные силы, но у этого есть простой ответ ‒ взрывчатка. Все уцелевшие плавильные печи, без которых невозможно заниматься выплавкой стали, были заминированы. Владыки Белыра без колебаний взорвут их, лишив потенциальных захватчиков самого ценного актива. Поэтому никто не нападал на них, предпочитая торговать. Никто не знал, когда этот хрупкий мир рухнет, но пока что план работал, и, кажется, всех это устраивало. ‒ Что ты забыл так далеко от дома? Туристы нынче не в почете.

‒ Я с моей группой был на границе, когда нас внезапно атаковали падальщики. Все полегли, один я уцелел. Сдаваться им живым я не собирался и дал деру. Теперь, как видишь, я здесь, ‒ Глеб развел руками. ‒ Зачем я им понадобился, убей не знаю, но и выяснять особого желания нет.

‒ Мы в Пустошах, а это значит, что ты им чем-то очень приглянулся, ‒ задумчиво протянул хозяин. ‒ Что мне мешает, Глеб, дождаться утра и отвести тебя к падальщикам? Я уверен, они много заплатят.

‒ Ты не сделаешь этого, ‒ тут же отрезал Глеб.

‒ С чего такая уверенность? ‒ удивился незнакомец, который так и не показался из темноты.

‒ Если бы хотел, то уже бы сдал, ‒ усмехнулся парень. Он чувствовал, что его собеседник не плохой человек. ‒ Ты видел, как меня загоняли, и не помог им тогда. К тому же, ты скрываешься в Пустошах, которые являются домом для тех, кому нет места в обществе. Не удивлюсь, если падальщики и за тобой охотятся.

‒ А ты неплох, ‒ Глеб слышал в голосе собеседника теплые нотки. ‒ Действительно, я не отдам тебя падальщикам. Но что, если просто пристрелить тебя и разом избавиться от кучи возможных проблем?

‒ Думаю, ты не такой человек.

‒ С чего так решил?

‒ Просто чувствую.

Хозяин землянки не нашел, что ответить. Но его неожиданный гость был далеко не так прост, как хотел казаться. Он почти не сомневался, что Глеб прекрасно знает, почему за ним гонятся падальщики. Не раскрывать секреты было абсолютно нормально, но незнакомец того и не требовал.

‒ Ладно, ‒ наконец произнес голос из темноты, и Глеб услышал, как его обладатель поставил пистолет на предохранитель. ‒ Приготовь глаза. Сейчас будет неприятно.

Яркая вспышка моментально ослепила Глеба. Проморгавшись, парень наконец привык к свету и смог рассмотреть собеседника. Перед ним сидел мужчина сорока пяти ‒ пятидесяти лет. У него было обычное лицо с густой бородой коричневого цвета. Волосы были темно-каштановыми, но повсюду была видна седина. Особенно много ее оказалось на висках. Но больше всего Глеба поразили глаза собеседника. Голубо-зеленые, они источали острый ум и безмерную усталость, словно видели все беды этого мира.

‒ Как тебя зовут? ‒ первым делом спросил Глеб. Незнакомец лишь улыбнулся.

‒ Чернозем.

‒ Понятно, ‒ кивнул головой парень. После обрушения прошлого мира многие люди перестали носить имена, а взяли вместо них прозвища. Видимо, Чернозем был одним из них. ‒ Приятно познакомиться.