Клойд не дал мне договорить, жарко припав губами к моим губам, он резко прижал меня всем телом к стене, обездвижив. От вспыхнувшей страсти, земля ушла из-под ног, а колени внезапно ослабли, и я обхватила его сильную спину руками, отвечая горячими голодными губами взаимностью. Он придерживал меня за голову, властно изучая мой рот языком, не давая сбежать, хотя я и не пыталась. Мое сердце бешено колотилось, тепло из груди пламенем охватило все мое тело, но тут юноша нежно и легко прикоснулся губами в последний раз и медленно отстранился тяжело дыша.

– Просто, – тихо, будто извиняясь, произнес он мне в губы, – сильно бы жалел, если б не сделал этого.

Он открыл передо мной дверь. Я отошла от стены, борясь внутри сама с собой, мне очень хотелось остаться с ним.

– Клойд…

– Тебя ждут, – прервал он меня.

Я отчаянно закусила губу, где еще оставалось его тепло, и словила себя на мысли, что никогда не смогу забыть этот поцелуй. Но Клойд не станет со мной общаться, пока я не распрощаюсь с Арсоном.

Его я застала около своего дома с сигаретой в одной руке и телефоном в другой. Даже сигарету он держал как-то жеманно. Он улыбнулся мне не особо радостно.

– Ты хотела о чем-то поговорить там, за ужином. Я подозреваю о чем, но к тому моменту не был готов, поэтому и позвал ребят. Теперь я готов, говори.

Иногда меня Арсон поражал, и это было не единственным его хорошим качеством. Все же он классный парень, но не мой.

– Останемся друзьями? – без прелюдий сказала я прямо.

Он кивнул. Внезапно его улыбка стала искренней:

– Но нам же здорово было вместе проводить время, правда? Давай только по-настоящему останемся друзьями. Чтобы не смущаться друг друга в одной компании, да и просто поговорить о чем-то иногда.

– Давай, – я тоже улыбнулась. – Представляю, какая очередь девчонок завтра выстроится к тебе.

Он засмеялся.

Между нами не было и намека на любовь, возможно, симпатия, поэтому мы могли теперь просто дружить. Когда расстаются люди, испытывающие сильные чувства о дружбе не может идти речи. И с Клойдом я не смогу остаться подругой, если что-то пойдет не так. Мы либо будем вместе, либо никогда не увидимся. Это будет очень больно.

– Это из-за Клойда? – спросил он. – Ты теперь с ним?

– Прости…

– Не извиняйся. Это ты прости за ту сцену ночью. На меня что-то находит, когда я сталкиваюсь с ним, особенно если я пьян, слетает ограничитель. Клойд встречался с моей сестрой Наббс до аварии. Я не смог уберечь свою сестру от него. И должен предупредить тебя, Клойд совсем не из хороших людей.

«Я рассталась с Арсоном», – отправила я Клойду смс.

Утром я потянулась к телефону, чтобы выключить будильник и увидела сообщение от Клойда, пришедшее еще поздно ночью: «Прости».

Я упала на подушку абсолютно счастливая. Остыв, он, конечно, понял, что мне следует доверять.

Сегодня у него ночная смена, поэтому я, сама себе удивляясь, под бодрые песни радио пожарила оладьи, завернула их с собой и полетела на крыльях любви к нему на соседнюю улицу. Надеюсь, он еще не успел позавтракать, и мы попьем утренний кофе вместе.

Около дома стая ворон на дереве принялась на меня каркать, и я, чертыхнувшись, громко постучала в железную дверь.

Немного томительного ожидания, и передо мной в проеме возникла… брюнетка Оффи.

У меня отняло речь, я просто пялилась на ее заспанное и все равно красивое лицо, на взлохмаченные и все равно шикарные волосы. Она была в наспех накинутой мужской футболке. Его футболке.

– А, это ты, – сонно и совсем невозмутимо пролепетала она, распахивая настежь дверь. – Заходи. В такую-то рань.

Я хотела развернуться и уйти, чтобы не встретиться с Клойдом, но мои ноги не слушались и стояли на месте, как вкопанные.