– Лучше потом как-нибудь.

Зайдя в квартиру, я зажгла тусклые желтые огоньки гирлянды на стене, не нарушая тихую гармонию ярким освещением. Мне хотелось спрятаться в тенях, где бы меня никто не нашел. Скинув с себя платье и, оставшись в черном белье, я подошла к окну, чтобы открыть его и пустить свежий воздух в дом. Мой грустный взгляд задержался на деревьях, за которыми скрывался стадион и здание из красного кирпича. И вдруг я заметила внизу под окном Клойда. Он стоял с опущенными руками в джинсы и смотрел на меня.

Позабыв, что на меня лишь белье, я распахнула окно, но юноши на улице не оказалось.

Я растеряно обхватила лицо ладонями, думая о том, что уже действительно схожу с ума, и набрала Мей:

– Я передумала. Пойдем завтра в кино? Только с одним условием, Мей, не нужно меня ни с кем сводить, никаких знакомств. Вдвоем, ты и я.

Нас оказалось трое, потому что она пришла со своим парнем Сторком. Я должна была уже привыкнуть, что они почти всегда неразлучно ходят вдвоем. Пригласить Мей – это означало, что они явятся парой. Он не оставлял ее ни на шаг, и их обоих это устраивало.

– Будьте здесь, а я за попкорном, – сказал Сторк и оставил нас в холле кинотеатра, заполненном людьми.

В холле было шумно, в воздухе пахло сладкой кукурузой и колой.

– Мда уж, сколько здесь людей, – протянула Мей, оглядывая толпу, и вдруг резко сказала:

– Эбери, не оборачивайся!

Но уже было поздно. Я увидела, как к нам приближается Прард.

– Только этого не хватало именно сейчас, – простонала я.

Парень, который разбил мне сердце два года назад, после чего я не могла завести никакие отношения и, кажется, до сих пор не могу. Предательство, изящно перевернутое манипулятором в мою сторону. Бесценный опыт, который, видимо, мне нужно было пережить.

– Привет, – раздался около меня знакомый голос былой иллюзии любви.

Я угрюмо уставилась на своего бывшего, будучи совсем не в том настроении, чтобы видеться с ним.

– Привет, Прард, – как обычно с голливудской улыбкой откликнулась Мей. – Как поживаешь?

– Да так, – информативно ответил он и смущенно пожал плечами. – А ты как, Эбери?

Я подняла на него глаза. И что же я в нем вообще нашла в свое время? Из-за кого я так страдала и пролила несколько литров слез? Если бы я Клойдзара встретила раньше, то Прарда даже не заметила бы. Однако, раньше я была другой, и этот человек принес мне много обид и боли, поэтому, не тратя время на вежливости, просто спросила:

– Тебе что-то нужно, Прард?

– Мне нужно поговорить с тобой.

После кино и бара мы были уже изрядно пьяны. Мне было неважно с кем я иду по улице, лишь бы не одной, как обычно. Лишь бы кто-то отвекал меня от навязчивых мыслей о Клойде.

– Помнишь эту лавочку? – усмехнулся Прард, когда мы ночью подходили к моему дому.

– Да, – усмехнулась я. – Кажется, мы приходили сюда, когда ты был без денег после армии, я без работы, ты жил с родителями, я в комнате с подругой, а мы хотели где-то побыть наедине. Жуткое время.

– Давай присядем.

Я пожала плечами и последовала за ним, попивая из трубочки холодный фраппе. После Лонг Айленда и Голубой лагуны мне это предложение не показалось странным. Что вообще заставляет человека принимать алкоголь, когда этого и не особо хочется, но начинает казаться неплохой идеей и даже некоторым спасением? У меня были подозрения на этот счет, возможно, у Клойда на стене даже есть имя этого негодника.

– Я долго думал, на самом деле о том, что произошло между нами, – Прард был предельно серьезен. – И я не знаю, почему в некоторых моментах так вел себя. Ты не поверишь, но тогда голос в голове, сказал мне не доверять тебе… А я так боялся предательства, что поверил ему. Мне казалось, это что-то вроде интуиции. А это было самообманом. Боясь предательства, я предал сам. У меня не было повода не доверять тебе. Я помню все, что ты делала для меня. И сожалею, что так вышло. Я не встречал никого преданнее и искреннее тебя.