– Госпожа, вы уже пришли в себя? – вежливо раздалось совсем рядом.

Я вскрикнула и развернулась, но никого не заметила. Не мог же этот голос быть лишь в моей голове?

– Простите, в прошлый раз мой вид вас немного… обескуражил, – чересчур вежливый мужчина до сих пор скрывался.

– Вы… призрак! – вспомнила я сияющего полупрозрачного человека. – Божечки, призраки реальны.

Последнее я добавила уже чуть тише, как бы проговаривая для самой себя то, что сейчас наблюдала. Невероятный эффект! В нашем мире такого днем с огнем не сыщешь.

– Могу я проявиться? Вы не будете впадать в беспамятство?

– Я постараюсь, – вздохнула я, прикладывая ладонь ко лбу и проверяя нет ли у меня температуры, ибо все походило на какой-то бред.

И тут возникло нечто сияющее. Точнее это был некто очень похожий на человека, с сияющими чертами лица, будто подсвеченными неоновыми трубками. Мужчина был одет в китель, у него даже имелись бакенбарды и шикарные усы. Я шумно втянула в себя воздух. Зрелище было… впечатляющим.

– Вы напуганы, госпожа, – его усы шевельнулись.

Как существо, сотканное из ничего, могло вообще разговаривать? Неужели голосовые связки не имели для таких созданий значения?

– Скорее озадачена, что подобные вам существуют. Для меня, признаться, такое в новинку, – я мысленно послала большое спасибо «Аббатству Даунтон» за мои навыки высокопарного общения. – Вы уж простите.

Он чуть удивленно приподнял брови.

– Вам не за что извиняться, госпожа. Я понимаю ваше замешательство.

Мне безумно захотелось его потрогать. Надо же, настоящий призрак! Я была просто обязана пройти сквозь него или хотя бы попытаться. Впрочем, скрывать своего интереса я не стала.

– Я могу вас коснуться?

– Простите, что? – непонимающе нахмурился мой новый знакомый.

– Ну, можно потрогать ваше плечо? Первый раз вижу призрака и умру, если не проверю какой вы на ощупь.

Теперь озадачен был он, но что поделать, такая уж у меня натура: если есть возможность – пользуюсь ею. Конечно, кроме интимных отношений. Это был как раз тот тип возможностей, которые я предпочитала упускать.

– Если вам так будет угодно, – наконец ответил призрак.

Не скрою, я боялась, но любопытство победило, и мои пальцы коснулись, а точнее провалились в полупрозрачную энергию. Ощущения были удивительными, сравнимые, пожалуй, с тем, когда подсовываешь ладонь под лампу накаливания.

– Вы теплый, – сложно было скрыть удивление и восторг.

Призрак, казалось, на долю секунды выказал смущение, его усы задергались, но он быстро взял себя в руки, стоически выдержав мой интерес.

– Спасибо, – коротко ответил дух, и я отняла от него руку. – Я управляющий замком Роккотор, зовите меня Гринхор, госпожа.

Надо же, призрак-управляющий. Интересно, кто здесь повара и уборщики, тоже какие-нибудь инфернальные сущности?

– А я Варвара, можно просто Варя, если угодно, – уголок рта нервно дернулся, я пыталась улыбнуться, но волнение и вообще вся обстановка не располагали к расслабленности.

– Его милость поведал мне ваше имя. Приятно познакомиться, госпожа, – он склонился. – Рад, что вам уже лучше. Я распоряжусь, чтобы вам немедленно подготовили купальню, дабы смыть дорожную грязь.

Он начал растворяться так, словно какой-то компьютерный глитч, не то плывя, не то паря в сторону входной двери.

– Погодите! – вдруг встрепенулась я, поняв, что могу за раз получить множество ответов, а помывка могла подождать. – Гринхор!

– Да?

– Это ведь правда другой мир?

– Для вас, госпожа, – сдержанно улыбнулся усатый, – другой.

– Но зачем я здесь? Почему этот… мрачный тип притащил меня в замок, зачем спасал там в лесу?