– Проснись, – мягко произнес я на ухо Варе, тронув ее за плечо.

Девчонка тяжело вздохнула и приоткрыла губы, чуть сведя брови, но не очнулась, потому я повторил свои действия, пока она, наконец, не распахнула свои большие голубые глаза. В свете факелов перед замком и начинающего светлеть неба, они оказались куда светлее, чем мне казалось.

И волосы… Все же светло-розовые, как шкурка бритой кошки, что слонялась в округе. Такое ведь не могло достаться от природы? Иногда черная луна затягивала в наш мир дев с неестественными волосами, но я не слышал, чтобы когда-то эти оттенки передавались детям. Это утешало.

– Значит, не кошмар… – печально выдохнула она и отвернулась, передернув плечами, тем самым скидывая мою руку.

Проведя ладонью по отросшей щетине, я несколько раз моргнул, пытаясь прояснить зрение и привести себя в чувства. А потом, убедившись, что дева отстранилась от меня, спрыгнул на землю, отчего лязгнули доспехи. Тяжелая дубовая дверь с шорохом отъехала, выпуская спешащего в нашу сторону заспанного слугу, на ходу набрасывающего плащ на худые плечи.

– Ваша милость, вы вернулись! – его зеленые глаза горели радостью, когда он взглянул на меня и тут же перевел взгляд на мою… хм, избранницу.

– А у тебя были сомнения, Осваль? – хмыкнул я, передавая ему поводья.

Он побледнел и тут же склонился в поклоне, едва не запутавшись в собственных ногах с перепугу. По-видимому, в боевом облачении, уставший с дороги и в крови я выглядел отнюдь не добрым.

– Нет, ваша милость. Я не хотел…

– Полно тебе причитать, – одернул я его, будучи не в настроении выслушивать раболепные речи, и быстро снял с Хищника свою спутницу. – Отведи его в конюшню.

Осваль снова низко поклонился и поспешил выполнить мою просьбу, уводя коня, а я, крепко обхватив ладонь недовольной этим Варвары, зашагал к двери. Переступив порог, осмотрелся, но сэра Гринхора не увидел. Странно…

– Варя, – опомнился я, – если увидишь…

– Ваша милость!

Гринхор появился прямо перед нами, сияя от радости насыщенным синим цветом, а дева, которую я по глупости не успел предупредить об управляющем-призраке, вскрикнула и обмякла. Видимо, для нее это стало последней каплей, перевесившей впечатления этой ночи.

Реакция после двух суток без сна и схваток с нежитью была уже не так стремительна, однако я все же успел словить деву и поднял на руки. Тем более, что она почти ничего не весила.

– О, вы не сказали… про меня? – он округлил глаза, наблюдая за тем, как я понес Варю к широкой лестнице.

– К слову не пришлось, – отмахнулся я. – Ты распорядился подготовить зеленые комнаты?

– Как договаривались, ваша милость, – кивнул управляющий, поплыв по воздуху следом за мной. – Рад поздравить вас с возвращением.

– Еще один, – поморщился я. – Узнаю, что все слуги делали ставки на мое возвращение из леса, отправлю вас всех там погулять.

Гринхор сглотнул, его сияние стало куда более приглушенным. Даже на призраков в лесу можно было найти управу. Например, другому призраку, злобному и беспокойному. Осмотрев меня внимательнее, он решил промолчать, не подливая масла в огонь моей усталости. Умно.

Завернув на второй этаж, я прошел до зеленых покоев, ногой распахнув дверь. Та обиженно скрипнула и ударилась о стену, пропуская нас внутрь. Воздух был не таким затхлым, как я помнил. Видимо, слуги и правда подготовили покои для будущей айды. Разложенные ковры и висящие тут и там полупрозрачные занавеси выглядели чистыми и пахли свежестью. Я одобрительно кивнул и прошел к широкой кровати, отодвигая полог и укладывая деву на подушки.

– Ради святой Шакии, облаченной во Тьму, пусть с ней выйдет иначе… – тихо прошелестел призрак.