– Легко?! – поразился Джеймс. – Да там была целая бойня. Сотня боевиков, вооружённая как штурмовой отряд регулярной армии. Нам пришлось проводить целую войсковую операцию.

– Учитывая те усилия, которые похитители приложили для захвата груза и доставки его в порт, столкновение в порту выглядело так, как будто они заранее планировали, что мы захватим контейнер с бомбой. Слишком уж нарочито выглядит попытка скрытно доставить бомбу через территорию порта. Да и боевиков охраны могло бы быть побольше, учитывая ценность груза.

Понимаете, выглядит так, как будто налёт на конвой с захватом бомбы, и её транспортировку и охрану, планировали и осуществляли совершенно разные хозяева.

Кроме того, меня настораживает отсутствие специалистов.

– Каких специалистов? – напрягся Джеймс.

– Специалистов по обращению с подобным оружием. Хотя бы простых техников. Я понимаю, что похитители не собирались приводить бомбу в боевое положение прямо в порту. Но сама транспортировка и хранение такого оружия требует технического сопровождения, контроля, чтобы не допустить повреждений изделия.

А среди боевиков в порту не было технических специалистов.

– Может, они были среди тех немногих террористов, которым удалось сбежать во время штурма? – предположил Директор ЦРУ.

– Нет. Мои люди за этим проследили и убедились, что там были только боевики, – покачала головой Джессика.

– Однако, бомбу нам удалось отбить. И что бы не задумывали террористы, их планы сорваны, – не очень уверенно произнёс Джеймс Грей.

– Будем надеяться, что это именно так, – вздохнула Джессика.

В зале, где проходило совещание, началось какое-то оживление, послышались возбуждённые голоса, и собеседники поспешили вернуться обратно на заседание Штаба.

Причиной возникшего переполоха стал опоздавший на совещание Губернатор Калифорнии, Джулиан Лопес. Который, однако, не выглядел виноватым, а даже совсем наоборот. В настоящий момент он энергично наседал на Советника президента, требуя пригласить в зал главу государства. Его помощник в это время возился с ноутбуком, готовя к показу какие-то снимки, которые, по заявлениям Лопеса, должны были произвести фурор.

Генри Аллен некоторое время возражал, но потом сдался и направился в кабинет Президента. Вскоре тот вышел, сопровождаемый Алленом, и сел во главе стола.

Дождавшись этого момента, Губернатор Калифорнии вскинул, сжатую в кулак руку в победном жесте.

– Господа, проблема решена! Америка спасена! – торжествующе провозгласил он. – Несколько часов назад полиция Штата Калифорния под моим непосредственным руководством, обнаружила и захватила похищенную бомбу, уничтожив террористов. Вот документальные подтверждения моих слов.

– И на экране одно за другим стали появляться фотографии склада, грузовика, трупов террористов, спецконтейнера и находящейся в нём бомбы.

У присутствующих возникло ощущение дежавю, так как фотографии в точности повторяли только что недавно виденные ими фотографии спецконтейнера и бомбы, захваченных в порту штата Нью-Джерси.

Джулиан Лопес закончил свою победную речь и торжествующе оглядел сидящих в зале. Увиденное ему не понравилось. В зале вместо радостных возгласов царила гробовая тишина. А на лицах, сидящих за столом, вместо радостных улыбок было выражение непонимания и ошеломлённого удивления.

– Что это? – недоумённо спросил Президент в полной тишине.

– Это. Бомба, – несколько растерянно пробормотал губернатор Калифорнии. – Я опоздал на совещание, потому что лично руководил разгромом террористов и захватом бомбы, – начал нелепо оправдываться он, решив, что всё дело в его опоздании.