Хотя поведенческий подход отлично помогает людям достигать конкретных целей, он часто воздерживается от того, чтобы поставить под сомнение моральность или обоснованность этих целей. Христианство устраняет этот пробел, помогая людям определить подлинность своих стремлений. Иисус подчеркивает важность стремления к совершенству и умножению своих талантов (Матфея 13:8; Матфея 25:14—30), предостерегая от бездействия и застоя, вызванного страхом. Однако христианство также подчеркивает, что не следует стремиться к целям под знаменем христианства, если у них нет благих намерений: «Не всякий, говорящий Мне: „Господи, Господи“, войдет в Царство Небесное, но только тот, кто исполняет волю Отца Моего Небесного» (Матфея 7:21). Истинная доброта, согласно христианским принципам, должна проистекать из свободной воли, а не из принуждения: «Но я не хотел ничего делать без твоего согласия, чтобы всякое твое одолжение не казалось вынужденным, а было добровольным» (Филемон 14).

Это различие подчеркивает важность уважения свободы воли, что служит основополагающим аргументом против тоталитаризма или любой формы принуждения. Поведенческий подход предоставляет инструменты для формирования поведения, но именно через моральную и рефлексивную линзу – такую, как предлагает христианское учение, – эти инструменты могут быть использованы ответственно и этично.

Школа психологии развития исследует этапы жизни на протяжении всего жизненного пути и изучает психологические процессы, которые формируют характер. Например, она утверждает, что в течение первых 18 месяцев жизни у индивидов формируется основополагающее чувство либо доверия, либо недоверия к миру.

Эта школа дает ценные знания о том, почему некоторые люди могут сталкиваться с трудностями в переживании любви или культивировании мудрости. Однако ее фокус в значительной степени описательный, она стремится понять и описать процессы развития, а не предложить прямые психотерапевтические вмешательства. При решении проблем развития он часто опирается на техники и инструменты из других психологических подходов.

Экзистенциальная школа психологии фокусируется на таких глубоких темах, как смысл жизни и смерть. Один из самых известных ее представителей, Виктор Франкл, опирался на свой ужасающий опыт пребывания в нацистском концлагере, чтобы продемонстрировать, что внутренняя жизненная сила и психическое здоровье могут сохраняться независимо от внешних обстоятельств. Франкл утверждал, что, столкнувшись с экзистенциальным вакуумом и открыв для себя смысл жизни, человек может выдержать даже самые суровые испытания в стремлении к этой цели. Трогательное изображение этой стойкости можно найти в фильме «Жизнь прекрасна» с Роберто Бениньи в главной роли.

Философия Франкла тесно перекликается с христианскими принципами и жизнью Христа, который сохранял непоколебимую целостность перед лицом унижений и несправедливости. Это подчеркивает, как сильное чувство цели может выйти за пределы личных страданий и вдохновить других.

Идеи Франкла доказали свою эффективность в борьбе с тревогой и депрессией, повлияв на многие современные психологические подходы. Однако критики могут рассматривать его методы как ненаучные, учитывая, что они связаны с духовными концепциями, которые не поддаются эмпирическому подтверждению. Экзистенциалисты утверждают, что и наука, и религия служат путями к достижению психологического комфорта и избавлению от тревоги, будь то ссылки на научные исследования или опора на религиозные тексты.