Гештальт-психология включает в себя набор инструментов, взятых из различных школ мысли, и все они направлены на развитие психологической зрелости. Зрелая личность характеризуется ответственностью, проактивностью и психологической независимостью от внешних влияний.

Ключевым принципом гештальт-теории является парадокс психологических изменений: чем больше человек стремится стать тем, кем он не является, тем меньше вероятность того, что он этого достигнет, потому что он остается оторванным от своего истинного «я». Например, попытка преодолеть низкую самооценку, заставляя себя развивать высокую самооценку, часто приводит к большей сосредоточенности на своей кажущейся неадекватности, что углубляет чувство низкой самооценки. Эта концепция перекликается с более ранней идеей о том, что чем больше мы боремся за исправление психического состояния, тем сильнее оно укореняется.

Термин «гештальт» означает целостность – сущность, которая больше, чем сумма ее частей. Интегрированное существо, свободное от психологических конфликтов, остается аутентичным в любых ситуациях. Гештальт-теория предлагает целостный взгляд на психологическое функционирование, напоминающий состояние «дзен» в восточных духовных практиках. В этих традициях считается, что когда мы начинаем расчленять и анализировать существование на отдельные концепции, мы теряем свой «дзен» или просветленную природу.

В этом смысле цель гештальта совпадает с христианским стремлением к святости, выраженным в библейском указании: «Будьте святы, потому что Я свят» (1 Петра 1:15—16).

Позитивная психология фокусируется на том, чтобы помочь людям использовать свои сильные стороны и достичь самоактуализации. Центральное место в этом подходе занимает «Я-концепция», которая затрагивает темы самооценки, искаженного самовосприятия и диссонанса между реальным и идеальным образом себя. Карл Роджерс подчеркивал, что на психологическое благополучие указывает конгруэнтность между Я-образом и идеальным Я. Он также ввел термин «безусловное позитивное отношение», который означает принятие и поддержку личности без навязывания каких-либо условий.

Концепция безусловного позитивного отношения побуждает терапевтов направлять клиентов к безусловному принятию себя, принимая как свои достоинства, так и недостатки. Это создает основу для решения менее благоприятных аспектов себя в более здоровой и открытой манере, свободной от ненависти к себе или отрицания. Таким образом, это согласуется с христианским учением о принятии и безусловной любви: «Но Бог демонстрирует Свою собственную любовь к нам в этом: Пока мы были еще грешниками, Христос умер за нас» (Римлянам 5:8).

Кроме того, терапия привлекательна тем, что в ее основе лежит принцип братской любви. В христианстве способность любить и безоговорочно принимать других людей соответствует знанию Бога, который по своей сути определяется любовью (1 Иоанна 4:8). И наоборот, считается, что те, кому не хватает способности любить, не знают Бога. Поэтому распространение любви, за которое ратуют позитивные психологи, параллельно предлагает людям опыт, сродни божественному.

Однако по сравнению с христианством гуманистический подход безусловного позитивного отношения несет в себе значительные риски. В частности, он может привести к оправданию поведения, которое по своей сути вредно. Например, поощрение клиентов к созданию и продвижению своего собственного взгляда на реальность, подобно изобретению собственного свода правил дорожного движения, может быть хаотичным и пагубным. В христианстве мы стремимся к истине как к конечной цели, что может противоречить тому, что клиент считает правильным для себя. Требуется мудрость, чтобы добиваться истины без ущерба для любви.