Я жадно бегала глазами по строчкам. Найденная информация и радовала, и печалила одновременно.

Марк заметил, что я обеспокоена, и поинтересовался:

– Эшли, что-то не так? Это она или нет?

– Я не знаю, – прошептала я.

Дав себе пару мгновений, я продолжила.

– Понимаешь, это странно. Информация примерно сходится. Город тот, годы жизни, красный крест, имя и фамилия… Но напрягает тот момент, что я должна была это слышать и запомнить. Я ведь была там! Я помню многие представленные работы. Но этой – не помню. Почему?

– Потому что считала ворон? – Марк мягко улыбнулся, пытаясь пошутить.

– Ты не понимаешь. Альтер-эго не имеет доступа к воспоминаниям других личностей в теле. А что, если я на некоторое время выпала из реальности, и в это время у руля был Он? Что если вся эта душещипательная история – это лишь его вольный пересказ услышанного здесь? Значит, в моей голове живёт лгун и хитрец. И на самом деле он хочет "эфирного времени", как и все классические "личности внутри". И теперь Он понемногу начинает прорываться и укрепляться в моей голове, чтобы выходить потом, когда захочет? Нет, что-то не сходится…

Потерев виски, я вышла из библиотеки. Прозвеневший звонок предупреждал о начале занятия.

– Эшли, мне пора на урок по английскому языку. Встретимся после школы?

– Да, давай, мне нужен свежий взгляд на ситуацию. Боюсь, я сама накручу себя до истерики…

– Пожалуйста, не думай сейчас об этом, ладно? – Марк приподнял мой подбородок и заглянул в глаза, – Договорились?

Черт побери, как же трудно было теперь с ним «просто дружить»… От одного его взгляда все внутренности скручивало узлом. Как же я скучала по его поцелуям…

– Договорились, – чуть хрипловато ответила я. И запретила себе думать на ближайший час.

***

Время занятий пролетело незаметно.

Я вышла во двор школы, чтобы подышать свежим воздухом, развеяться и привести мысли в порядок, в ожидании Марка.

Тёплый осенний ветерок срывал с деревьев золотые листочки, аккуратно вплетая их, будто венок, в мои распущенные волосы. Я смотрела на небо, находя в безмятежной голубизне успокоение.

Марк тихо подошёл и встал рядом, не нарушая тишины и уединения, ожидая, когда я сама захочу говорить.

Почувствовав его присутствие, я произнесла, не поворачивая головы:

– Марк, о чем ты думаешь, когда смотришь на небо?

– О свободе. О силе. О вечности. О величии небесных объектов… А ты?

– О дедушке. Верю, что он там, на небесах, и что ему там хорошо. И что однажды мы ТАМ встретимся. И будет только одно бесконечное счастье.

– Почему ты сегодня думаешь о своём дедушке?

– Потому что всё изменилось, когда его не стало. Я помню его. Помню, как нам было интересно вместе. Но теперь я понимаю, что часть воспоминаний утрачена, её забрал с собой этот человек в моей голове. Часть воспоминаний, связанных с ним, с той личностью. И у меня такое ощущение, что у меня отняли кусочек меня, один из самых лучших кусочков моего детства. И там, в этом ясном небе, есть тот, кто помнит всё. Кто мог бы рассказать, как оно было. Но парадокс в том, что именно потому что он ушёл, я и разделилась пополам. Лучше бы этот Анатолий забрал в свою подземку ещё и боль утраты. Но, кажется, это невозможно. Мне тебя не хватает, дедушка…

Последние слова я прошептала. Развернулась, смахнув непрошенные слезы, и пройдя мимо Марка направилась к его машине. Он молча последовал за мной, опасаясь всё испортить своими словами поддержки.

– К тебе или ко мне? – спросил Марк, заводя автомобиль

– Давай к тебе. Не хочу домой. Не могу, стены давят.

– Хорошо.

Автомобиль выехал со стоянки и поехал по автостраде.