(Дина Коган – поэтесса из Израиля,г. Арад)
По радио передавали концерт из произведений Бетховена. Слушая классику, Яков разбирал старые письма и документы. Из пожелтевшего конверта на стол выпала выцветшая фотография, на которой запечатлён его выпускной класс.
Девочки и мальчики в наглаженной школьной форме, как заведено в торжественных случаях. Они чинно смотрят в объектив. Восторженные лица, горящие надеждой глаза…
«Как давно это было… Счастливое время!»
А вот его «первая любовь» – юная Эльза, смотрит как живая.
Якова взволновала школьная фотография, неожиданно нахлынуло чувство нежности и неизъяснимой печали. Старик не понимал, из каких тайников души оно вынырнуло через столько лет.
Яков молча вглядывался в прелестное личико Элизы. Одухотворённый взгляд девушки, будто сошедшей с картины средневекового художника, выражал мечтательность. Волнистые волосы разделялись пробором, подчёркивая мягкие черты лица. Тяжёлая коса перекинута через плечо. Тонкие пальчики перебирают волосы лёгким прикосновеньем.
Образ любимой живо предстал в памяти Якова. Старику стало трудно дышать. Фотография выпала из дрожащих рук.
«Сердце прихватило. Годы берут своё… А моя Элиза навсегда останется молодой», – подумал Яков, бережно поднимая с пола потускневшую фотографию.
Старик тяжело вздохнул. Закрыл глаза и грузно откинулся на спинку кресла -качалки. Оно жалобно скрипнуло: «Старики мы с тобой».
Яков задумался. Воспоминания перенесли его в далёкие годы романтической юности. Школьные годы… Какие мечты и надежды охватывали его тогда!..
После учёбы все ребята строили грандиозные планы на будущее. Яков собирался поступать на юридический. Вокруг кипела жизнь.
Он решил сделать Эльзе предложение после её возвращения с очередного конкурса в Японии, к которому она усиленно готовилась два последних года. В случае победы, педагог возлагал на Эльзу большие надежды.
Яков посещал все её концерты. Удачи и победы талантливой возлюбленной окрыляли его. Каждодневные занятия на инструменте требовали от Эльзы огромных усилий. Яков удивлялся, как хрупкая девушка выдерживает многочасовые нагрузки.
Накануне школьных экзаменов Эльза заболела и перестала посещать школу.
Учительница предложила всему классу навестить больную. Ребята купили большой торт и поехали к однокласснице. Но сюрприза не получилось: прошлым вечером Эльзу увезли в больницу в тяжёлом состоянии. Родители сказали, что у дочери обнаружили острый аппендицит, требовалась срочная операция.
Через несколько дней Яков решил сам проведать Эльзу. Купил самые красивые розы и поехал к ней в больницу.
В регистратуре Яков узнал фамилию врача Эльзы. В кабинете его встретил доктор.
– Простите, Патоцкая Эльза – ваша пациентка? – стоя в дверях, спросил Яков.
– Да. Пожалуйста, входите, – кивнул он.
– Как она себя чувствует после операции аппендицита?
– Вас неправильно информировали, молодой человек. Кто вам сказал о диагнозе?
– Наша учительница.
– А вы, собственно, кем ей приходитесь? – доктор вопросительно поднял седые брови.
– Она… – моя невеста, – неуверенно соврал я и покраснел как рак.
– А-а-а…, – протянул доктор после некоторой паузы. – Понятно. Присядьте. Так вот, – продолжал врач, – у вашей девушки положение гораздо серьёзней, чем вы предполагаете! И родители всё знают. У неё – врождённый порок сердца.
– Не может быть! – взволнованно воскликнул Яков.
– Не перебивайте, имейте терпение! В связи с болезнью у неё обнаружили недостаток кислорода в крови. Ей совершенно нельзя нервничать, противопоказаны любые переживания. Эльзе необходим полный покой. Ей предстоит сложнейшая операция по замене сердечного клапана. Требуется основательно подготовить больную. Операцию предполагается провести м-м… месяца через полтора. Поверьте, я прекрасно понимаю ваши опасения! И не смотрите на меня так. Юноша, операция – неизбежна. Только это может спасти… как вы говорите э-э-э… «вашу невесту» – подчеркнув последние два слова, сказал доктор, нахмурив брови.