– Ночью мне так не показалось. – Мина осторожно пошевелилась, прислушалась к ощущениям – рёбра чуть ныли.

– Один случай. Всего-то!

– И чем всё кончилось?

– Начальство замяло дело, если гибель стража не выдумки. Никого не уволили и не наказали.

– Почему?! – изумилась Мина. Новости пока не укладывались в голове.

– Такое отношение к тем, кто ходит на теневую сторону. – Кэрри пожала плечами. – Публика восхищается, а власти… Сами ходите, сами и разбирайтесь. Они и к «туристам» так: запретить невозможно, поэтому отвечайте сами за себя.

– Не понимаю…

– Что происходит на теневой стороне – остаётся на теневой стороне, – усмехнулась Кэрри. – Реальному Раттему от этого ни жарко ни холодно.

– А как же Часовщик?! – не выдержав, возмутилась Мина.

– В него даже не все верят.

– Я верю, – прошептала Вильгельмина.

К вечеру в душе Вильгельмины поселилась тревога. Первый рабочий день пошёл наперекосяк, как бы не облажаться и во второй. Она в красках представляла, как мейстари Фаррел снова прогоняет её с дежурства или изобретает новое испытание, которого она не сумеет выдержать. С него станется!

В отдел Мина зашла, нарочито решительно распахнув дверь, не рассчитала и буквально влетела в кабинет не хуже ветра из Пустоты. Хорошо на ногах устояла.

Начальника она заметила сразу. Морган сидел за столом и подписывал бумаги, разложенные перед ним Иттеном, исполняющим обязанности секретаря.

Отвлёкшись на шум, мейстари Фаррел медленно поднял задумчивый взгляд, почему-то посмотрев Мине за спину. Вначале ей почудилось, что на лице Моргана промелькнуло облегчение, но она быстро осознала, что ошиблась. Взгляд серых глаз стал тяжёлым.

– Никого, – коротко бросил Фаррел. – А то я подумал, что за тобой, Вильгельмина, гонятся перекати-мороки или уже вцепились тебе в… – Мор проглотил конец фразы, размашисто черканул подпись в документах.

Мина прекрасно его поняла, нахохлилась и невольно покраснела. Обида и злость скрутили живот. Всё, как она и ожидала! Ну почему?! Стоило ей переступить порог, как Фаррел тут же бросился в атаку. А им предстоит вместе патрулировать улицы до самого утра.

В кабинете будто сгустились тучи не хуже грозового полога Пустоты на обратной стороне города.

– Никаких перекати-мороков я не допущу, сберегу вашу… ваш тыл, – ответила Вильгельмина тем же издевательским тоном, молясь всем богам, чтобы её не выставили за дверь прямо сейчас.

Начальник слегка побагровел, с силой сжал в руке самопишущее перо. Мина словно уже слышала все те слова, что вот-вот сорвутся с губ мейстари Фаррела. Приличных было немного. Просто отгулом здесь не отделаешься.

– Я готова приступить к работе, мейстари Фаррел, – чётко отрапортовала Мина, сглаживая ситуацию.

Иттен быстро ткнул пальцем в бумагу и ласково произнёс, точно пропел:

– Ещё здесь подпись, Мор. – И, обращаясь к Мине: – Как ваше самочувствие, милая?

– Спасибо, господин Гар. Сильник очень помог. Я в полном порядке и готова к службе.

– Приключения так и ждут… – немного расслабляясь, пробурчал Морган.

Мина сочла правильным промолчать, но про себя обозвала начальника: «Сам ты ёж-морок!»

Вскоре появилась шумная двойня Кранц. Кэрри поздоровалась и с улыбкой кивнула Мине, словно теперь у них была общая тайна. Людвиг брякнул что-то приветственное, посмотрел на Мину, покраснел и тут же, зацепив ногой стул, с грохотом уронил его на пол. У парня даже уши сделались алого цвета.

– Ну, началось… – возведя взгляд к потолку, произнёс мейстари Фаррел.

Вильгельмина так и не поняла, что начальник имел в виду. Все засуетились, завершая сборы. Морган проверил запас зелий в поясной сумке и кинжал, в силе которого вчера смогла убедиться Мина.