Лёжа на узкой кровати, Мина вздохнула и принялась рассматривать белёный потолок. Она внимательно прислушивалась к собственному организму.

Сможет ли подняться после коварного нападения Пустоты? Получится ли отправиться на дежурство?

Ночью Мина чувствовала себя разбитой, даже напряжение мышц давалось с болью. Не то чтобы ощущения были в новинку – наставники гоняли курсантов по испытательному полигону без скидок на самочувствие или пол. Немало девчонок не выдерживали нагрузок и переводились на правовое делопроизводство или другие факультеты попроще. Да и некоторые парни рано или поздно сдавались.

Для Совиной стражи проводился самый строгий отбор, хотя в старые времена это и было небольшое сообщество людей с особым даром. Тогда маги добровольно поддерживали порядок на обратной стороне Раттема.

– Знатно же тебя шмякнуло, Мина Дюран, – сказала себе Вильгельмина, осторожно потирая плечо.

Если бы не старый Иттен, то вряд ли она собрала бы себя по кусочкам для нового дня. Когда мейстари Фаррел прогнал её, Мина прошла через дверь в Управлении и вернулась в кабинет, где хромой страж разбирался с бумагами.

– Надежурилась? – Иттен удивился и отложил записи в сторону. – Что-то случилось?

У него был такой внимательный и добрый взгляд, что Мина сорвалась. Было стыдно вспоминать, как она разревелась на плече у старика Гара.

– Всё хорошо. Не стоит… Хотя поплачь, девочка, если нужно. – Иттен похлопывал Мину по спине. – Первые дни всегда тяжело.

Потом он напоил её горячим чаем, а Мина коротко рассказала, что произошло.

– И мейстари Фаррел прогнал меня. – Она снова всхлипнула, но сердито потёрла глаза.

Почему-то тогда в памяти сразу всплыло побледневшее лицо Моргана, на секунду мелькнувший во взгляде ужас, когда начальник подошёл, чтобы убедиться: с напарницей всё в порядке. Неужели Мор испугался? Испугался за неё, девчонку, которую не желал видеть в качестве стража? Или побоялся получить нагоняй за подчинённую?

– Ну прогнал… – мягко усмехнулся Иттен. – Подумаешь! Дела служебные. Всё наладится.

– Почему он злится на меня? Я не понимаю. Я же стараюсь и всё смогу, когда научусь. А Мор даже не хочет дать мне шанса!

– Морган не злится. – Старик покачал головой. – Он же взял тебя в напарники? Он поступил верно, отправив тебя домой. Я бы сделал так же. Поверь, у Мора доброе сердце, просто оно сильно болит…

Иттен резко замолчал, проковылял к сейфу. На столе перед Миной появилась бутылочка с янтарной жидкостью.

– Выпей перед сном, – посоветовал старик.

– Это не явник. – Мина покрутила флакон в руках, стыдясь, что сегодня всё вылетело из головы.

Вот тебе и отличница Академии!

– Не явником единым… – рассмеялся Иттен. – Сильник поможет восстановиться, а то утром ты пошевелиться не сможешь.

Вспомнив в деталях ночь дежурства, Мина осторожно приподнялась в кровати. Тело ныло, но движения были свободными.

– Спасибо, – прошептала Мина в пространство комнаты.

Лежать больше не хотелось, и Мина встала. Времени до дежурства оставалось много. Решив провести его с пользой, после обычных утренних процедур Мина прихватила справочник по изнанке Раттема и отправилась в кафе неподалёку.

Сидя за столиком, Мина неторопливо пила кофе с ещё тёплой витой булочкой, листала книгу, чтобы восстановить в памяти изученное на занятиях: перекати-мороки, действия у барьеров, зелья для стражей. Впрочем, ничего нового она не узнала. В теории Мина знала про теневой город всё. Вот практика подкачала. Ну ничего! Настоящая служба – лучшая практика для мага.

– Мина? – произнёс знакомый девичий голос, немного отрывистый и резкий.