Остара хотела забрать ребенка обратно к себе в дом, но та отказалась. Теперь она уже сама искала встреч с людьми. Они ей были непонятны. Почему им не понравилось то, что они припасли для нее? Удивлению ее не было предела. Внутреннее чувство ей подсказывало, что другому всегда желаешь того же, чего и себе. Когда было холодно, малышка нашла маленького волчонка. Он весь продрог и был без мамы. Она забрала его к себе, подумав, что ей на его месте хотелось бы попасть в тепло. Наверное, все должны поступать так же.

Потом она встречала еще людей, в основном взрослых мужчин. Женщины относились к ней с недоверием, особенно в сумерках, особенно когда она говорила, что живет без родителей в лесу. Они тихо уходили и не общались с ней. А мужчины общались. Но некоторые хотели забрать ее в деревню и препоручить каким-нибудь взрослым, и тогда она убегала, а другие ухмылялись и пытались увести ее в кусты, этих она решила уводить к матери. Мать брала, что есть, и ела. Малышка взрослела, мать питалась, и все бы ничего, но произошла одна история, про мужчину.

Малышка превратилась в молодую ведьмочку. Она и дальше жила в лесу, и было все, как прежде, но кое-что изменилось. Она стала чувствовать некие импульсы, которые тянули ее к людям. Тонкие нити, растущие из ее живота, начали соединять ее с миром людей. Мужчины стали ей интересны. Раньше она просто болтала с некоторыми, у кого не было плохих намерений, а теперь ей хотелось смотреть им в глаза, наблюдать за движениями рук, слышать тембр голоса, чувствовать его. Она понятия не имела, что это такое. Но когда мимо ее дома, совсем близко, проходил священник, которого звали Тимур, она вышла его встречать.

– Привет, – сказала она.

– Привет, – улыбнулся он.

– Зачем ты бродишь один в лесу и без оружия?

– Я люблю природу, она успокаивает меня. Я просто хожу и думаю.

– О чем ты думаешь?

– О многом. О людях, о Боге, о себе.

– А кто такой Бог? – спросила ведьмочка.

– Ты разве не знаешь? Все знают, кто такой Бог.

– Я – нет.

– А ты знаешь, что я священник?

– Нет, а кто такой священник?

Тимур посмотрел на нее очень удивленно.

– Ты откуда такая взялась?

– Оттуда, – ведьмочка махнула рукой в сторону своего дома.

– Ты живешь одна? Ты не ходила в деревню или в какой-нибудь город? Там все знают про Бога и священников.

– Нет, я просто живу тут. Иногда мимо меня проходят люди, и я общаюсь с ними. Но некоторые почему-то очень злые или напуганные.

– Ну хорошо. Я расскажу тебе. Бог – это не человек, а тот, кто создал людей и все вокруг. Он управляет всем с неба. Поощряет за хорошее поведение и наказывает за плохое, но уже после смерти.

– После смерти?

– Да. Добрые попадают в Рай, а злые – в Ад.

– Но ведь тогда очень много людей попадет в Ад!

– Бесспорно, так может случиться и скорее всего случится. Но это их выбор. Ведь они сами выбрали темную сторону.

– А в Аду что?

– Геенна огненная и всякие ужасы. Тот, кто при жизни много грешил, будет гореть в Аду и страдать до скончания веков.

– А когда у этих веков скончание?

– Не знаю. Может и никогда. Ведь мир, созданный Богом, вечен. А может нет. Никто не знает. Не наше это дело – судить о таких вещах. Наше дело быть праведными и жить по совести.

Они гуляли вдоль реки, он рассказывал ей про Иисуса и про добро, про мир во всем мире, про Рай. Ведьма хотела спросить потом у матери, есть ли Рай, она же все знает. А еще девушка начала сомневаться в историях, которые ей рассказывала Остара: что люди все жестокие, эгоистичные и трусливые, думают только о сиюминутных удовольствиях, среди которых не последнее место занимает подавить и уничтожить морально ближнего своего. Но Тимур был не такой! У него были добрые серые глаза, спокойный голос, который он никогда не повышал.