Так тянулся месяц за месяцем. Священник приходил, они гуляли, он рассказывал про свою жизнь в деревне, она не рассказывала почти ничего, ведь ей нечего было рассказать. Не будешь же делиться тем, как твоя мать ест людей. Пусть иногда. Пусть при определенных обстоятельствах, но все же.

А потом они внезапно оказались в ее доме. Она сама его позвала, а он не отказался, хотя должен был, ведь священникам не положено заниматься прелюбодеяниями. Если даже святые люди будут грешить, то что же остается простым смертным?

Он мог бы и жениться. Ведьма узнала об этой человеческой традиции. Сначала ты понимаешь, что любишь кого-то, потом тебя венчают в церкви, и потом вы живете долго и счастливо и рожаете детей. Проблем было две – ведьма не хотела жить в деревне с людьми и не хотела детей. Священник понимал, что надо развернуться и уйти, но он этого не делал.

Тимур начал задавать вопросы, но не про личную жизнь, как ведьма того ожидала, а про назначение всяких трав и снадобий у нее дома.

– Зачем ты интересуешься этим? – смеялась ведьма. – Божьим людям даже знать о таком не положено.

– Мне просто интересно узнавать как можно больше об окружающем меня мире. Это разве плохо?

И она рассказывала ему обо всем, что знала.

Тимур не был главным в своей церкви. Главным был иерей Игнатий. Несмотря на это, он вел себя так, будто к церкви не имеет никакого отношения. Каждый день он устраивал пьяные посиделки с купцами, лапал молодых служанок за всякие неприличные места, гоготал при этом, как обезьяна. Смотреть на него Тимуру было противно. Он по-прежнему верил, что пути господни неисповедимы, и что все идет своим чередом и так, как должно быть. Если Господь выбрал Игнатия на это место, значит так и должно быть. Дьявол искушает каждого из нас, и наша задача – не поддаться искушению, а стойко идти к своей цели – освобождению тела и души от греха и разврата. Наверное, Игнатий борется по-своему, но силы зла одолевают его. А кто это зло? Где оно скрывается?

– Зло скрывается в женщинах, – говорил иерей. – Бог не равно разделил ум и глупость, похоть и чистоту, добро и зло. Одно он отдал мужчине, как плоть от плоти его и первому его величайшему творению. То же, что осталось, взяла женщина, сотворенная всего лишь из ребра Адама. Добро находится в сердце, а сердце находится явно в не ребре. Ребро – это самая ненужная часть. У человека вон их сколько. Поэтому и женщин у человека может быть превеликое множество, а у женщины может быть только один мужчина, ее хозяин и повелитель.

– Но ведь прелюбодеяние – это грех со всех возможных сторон, – возразил Тимур. – Никто, ни мужчина, ни женщина, не должны возжелать чужой жены или чужого мужа, а таинство деторождения совершается только в законно освещенном браке.

– Так и не надо деторождения этого твоего. Бабы знают кучу ухищрений, чтобы грех не появлялся на свет. К тому же, это они являются источником твоей похоти. Все они ведьмы, и ты не можешь устоять. День за днем они ходят мимо тебя, улыбаются, смеются. Они зовут тебя к себе. И что тебе остается делать?

Тимур молчал.

– Кстати, к кому ты ходишь по вечерам в лес, а иногда и весь свой день там проводишь? Оставил все свои дела, не присматриваешь за служками, работа идет наперекосяк, и ты мне хочешь сказать, что я делаю что-то неправильно?

– Я ничего не хочу сказать, иерей, я лишь уточняю, как так происходит, что мы людям говорим одно, а делаем другое.

– Пути господни неисповедимы. Раз он поставил Игнатия, пьяницу и развратника, над своей паствой, значит так и должно быть. Или ты сомневаешься в воле господней?