Где взять слова, чтобы описать мою радость от полученного предложения?! Переход от отчаяния и уныния к бурной радости и надежде оказался настолько резким, что я чуть не бросилась Демеросу на шею. Уже даже руки подняла, чтобы обнять мага, прижать к груди. Но случайно мазнула взглядом по своей испачканной в крови кисти. Спонтанный порыв мгновенно остыл. А потом вообще заметила полный презрения и отвращения взгляд мага. Руки опустились сами собой…

Но я все равно поблагодарила Демероса:

– Спасибо! От всего сердца! Если я могу что-то сделать для вас…

Меня не интересовало, где Стефан возьмет противоядие. И даже мысли в голове не возникло, что темный маг за это что-то попросит. Ради жизни и здоровья отца я была готова на все. Но только не услышать за спиной полный презрения голос дяди:

– Нам нечего от тебя, чернокнижник, не нужно! Тебе и твоей грязной магии, мерзкий прислужник демонов, не место в доме моего брата! И вообще… Убирался бы ты отсюда по добру поздорову… Пока я добрый…

Тонкое лицо мага окаменело.

– Как скажете, господин Харлиан, – с тщательно отмеренной издевкой в голосе процедил он. – Что же касается того, когда я покину этот «гостеприимный» дом… То ваша племянница пыталась меня отравить. По всем законам, независимо от того, какой магией я владею, вы обязаны провести суд, назначить ей наказание и выплатить мне компенсацию… – Стефан сделал паузу, не отводя от дядиного лица горящего черным огнем взгляда. Лишь только когда дядя занервничал под этим взглядом, Демерос эффектно завершил свою речь: – Или можете отдать мне княжну. В качестве компенсации. Я возражать не буду.

Дядю перекосило. Еще бы! У него, у самого были планы на мой счет.

Я ни слова не сказала дяде, глядя в спину удаляющемуся Демеросу. Хорошо понимала, что бесполезно. Что дядя именно того и добивается: смерти брата. Еще и опасно для меня. Кто знает, что творится в голове драгоценного дядюшки? По той же причине ни на грамм не поверила его полным пустого пафоса словам:

– И без его помощи справимся! Целитель не зря свой хлеб ест! Мой брат поправится! И нечисть мы изгоним из наших земель без помощи темной магии! Нечего быть должниками прислужников демонов!

Меня мучил всего один вопрос: неужели дядя считает меня настолько глупой и ограниченной дурой?! Но оглянувшись по сторонам, больше для того, чтобы не смотреть на родственника, поняла: слова дяди предназначались вовсе не мне. Он говорил для прислуги, которой вокруг сейчас было много. Завоевывал их симпатии? Или просто успокаивал? Как бы там ни было, меня больше волновало то, что отец остался без противоядия стараниями родного брата. С остальным будем разбираться потом. Если в этом вообще будет смысл.

К отцу я поднялась, когда внизу уже было покончено с делами: из зала вынесли все, даже кресло князя, а женщины домывали стены. Все раненые воины получили помощь целителя, и к ним тоже была приставлена служанка, которая должна была следить за их состоянием, и в случае чего звать лекаря. Обед за всеми событиями был благополучно пропущен, и я распорядилась, чтобы всем выдали хлеба и вина прямо сейчас, а ужин чтобы был более сытным, чтобы мужчины имели возможность побыстрее восстановить свои силы. В наших условиях это могло стать критически важным для сохранения жизней в княжестве.

– Ох, леди!.. – вздыхала кухарка, слушая мои распоряжения. – Что ж теперь будет… Говорят, князюшка при смерти…

– Это кто ж такое болтает? – хмуро поинтересовалась я.

Кухарка, у которой в сегодняшней битве пострадал старший сын, служивший в личной охране моего отца, мгновенно почуяла, что что-то не так. Перестала вздыхать, подобралась.