– Энельда, беги! – вскрикнул, вскакивая со своего места отец.

– Скалистая горгулья!.. – ахнул кто-то из челяди, опознав «владелицу» лапы.

– Зовите магов!.. – заорал кто-то еще.

Все это пролетало будто бы мимо меня. Я как зачарованная смотрела на грубые пальцы, украшенные смертоносными когтями, длиной с мой указательный палец. Вот лапа начала шарить вдоль воронки портала, будто искала, за что зацепиться, чтобы было легче выбираться в зал. Когти бессильно пронзали магическое свечение, словно масло. Им не за что было зацепиться. А горгулья по ту сторону портала силилась просунуть лапу сюда глубже и сильней. Вскоре во все расширяющейся воронке начали мелькать крылья…

В этот миг до меня добрался отец. Грубо схватил за руку, не церемонясь, дернул, стараясь привести в чувство… Выдохнул прямо в лицо:

– Энельда, беги! Скройся в задней части дома, и слуг с собой забери! Эту тварь не так просто остановить!.. – И уже брату, в сторону: – Витек, ко мне! Темриз, где маги?!

Сильный толчок отцовской руки вывел меня из состояния паралича. Я опомнилась и занялась тем, что входило в мои обязанности: осмотревшись и не найдя в зале слуг, я решительно бросилась к по-прежнему подпиравшему стену Стефану Демеросу:

– Лорд, если вы не готовы вступить в бой с горгульей плечом к плечу с нашими мужчинами, тогда вам лучше покинуть этот зал. Здесь небезопасно. А что бы вы ни говорили, что бы ни думали, здесь никто не желает вам смерти!

И снова меня накрыло ощущением, что с темным магом что-то не так. Он кутался в плащ, будто мерз, и был слишком бледен. Стоял, привалившись плечом к стене. Словно вот-вот упадет. Благородные лорды и сильные маги такого себе обычно не позволяют. Остро захотелось спросить, что с ним происходит. Но за спиной раздался режущий слух крик выбирающейся из портала твари. И Демерос сам схватил меня за руку чуть пониже плеча. А потом торопливым шагом направился прочь, почти волоча меня за собой…

В первые секунд тридцать я настолько опешила от произошедшего, что покорно позволила волочь себя, как овцу на заклание. Лишь только когда зал с открывающимся порталом и выбирающейся из него горгульей оказался позади, отрезанный от нас мощными захлопнувшимися дверями, я опомнилась и решительно уперлась каблуками в пол.

– Отпустите меня! – возмутилась, оглядываясь по сторонам.

Помощи не искала. Просто хотела убедиться, что так близко к источнику опасности не осталось тех, кто не сможет защитить себя сам. Но темный маг все понял по-своему:

– А здесь нет папочки, который защитит! – глумливо протянул он, продолжая волочь меня за собой, в сторону лестницы на верхние этажи.

– Отец меня не защищает! Если вы не заметили, то он, наоборот, приказал меня запереть в темнице! – запальчиво огрызнулась я. – Охапка прелой соломы на холодном каменном полу, по-вашему, похожа на защиту?

Стефан не выпустил моей руки. Но остановился. Темные глаза мага изучающе скользнули по моему лицу. Я осторожно сглотнула. Если Демерос мне сейчас поверит, половину проблемы, можно считать, я решила.

Не поверил.

– Откуда мне знать, может, у вас такие игры? – пренебрежительно фыркнул он, отворачиваясь от меня. И снова потянул за собой! – Зачем-то же вы взяли на себя труд вместо горничной принести мне вина и сыра?

– Да не приносила я вам ничего! – закричала я уже в полный голос, почти на весь дом, окончательно выведенная из себя. – Я поклялась магией, духи предков магию приняли…

– Это ваши предки, а не мои, – перебил меня Демерос, ставя ногу на первую ступеньку лестницы.

Как-то незаметно мы до нее добрались. А мне ведь нужно было совсем в другую сторону!